本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在亞特蘭大繁華的灰色街道西南僅 30 英里處，坐落著一片名為塞倫比的綠色土地。這個農場是我家每週二在城裡的投放點領取的蔬菜的來源地。它（以及全國各地許多其他小型農場）也是關於食物、農場、肥料和城市覓食的新思維方式的源泉。
這種型別的農業經營的術語是CSA，或社群支援農業。透過季節性訂閱，種植者為會員提供每週新鮮的水果和蔬菜（一些農場也生產肉類和奶製品），反過來，會員支援農民的生計。這種股東制度在歐洲、智利和日本已經存在了幾個世紀，但在 20 世紀 80 年代中期才在美國流行起來。從那時起，它從少數孤立的農場發展到遍佈全國的數千個農場。
當然，沒有兩個 CSA 是完全相同的。這就是我本週前往塞倫比，會見農產品背後的人們，瞭解更多關於農業、食物的能量迴圈，並領取我們每週份額的原因。
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美國人的營養消耗佔美國能源使用量的15% 以上，我們吃的大部分傳統食物在最終到達我們的餐桌之前，要經過數千英里的運輸。雖然食物里程一直是成為“本地食物主義者”的廣泛宣傳原因，但食物系統中只有極少比例的能源用於運輸。能源和溫室氣體排放的大部分（兩者都約為 85%）用於生產、包裝、加工、營銷和準備。
因此，雖然我的家人最初註冊了我們每週的份額，希望限制我們食物的頻繁飛行狀態（來自塞倫比的食物最多行駛 40 英里，儘管並非所有農場投入——種子和魚類和海藻等肥料——都是本地的），但我們維持份額的原因不僅僅是食物里程。其中一個原因是與農民和土地的直接聯絡。
星期二晚上走出汽車，漫步在綠辣椒的耕種行中，感覺輕鬆而平靜。一小隊 CSA 會員聚集在鋪著粗麻布的桌子旁，挑選出最好的傳家寶番茄、黃色西瓜和毛茸茸的毛豆——全部是有機的，全部是新鮮採摘的。塞倫比農場經理佩吉·威瑟林頓站在一旁，為黑眼豆提供烹飪技巧，並指引人們前往花圃採摘 12 根色彩鮮豔的花莖。
幾十年前，這個農場只生產一種作物，棉花。持續的過度耕作導致土地養分耗盡，大約失去了 4 英尺的表土。透過威瑟林頓的熱情和決心，以及現在也是經理的賈斯汀·丹斯比和兩名實習生的幫助，她在過去六年裡將這片八英畝的土地培育恢復了生機。2010 年，種植者種植了 350 多種蔬菜和水果品種，收穫了 58,000 磅農產品。而 2011 年是更加豐收的一年。
我們繼續分享的另一個原因是，在種植食物的過程中沒有使用農藥、轉基因種子或化學物質。相反，威瑟林頓依靠堆肥、覆蓋作物和輪作來提高作物產量。最後，就食物的能量迴圈和溫室氣體產生而言，富含蔬菜和低動物產品的飲食正在證明在多個層面上都是健康的。
根據環境工作組最近的報告，“食肉者氣候變化和健康指南”，溫室氣體排放量最高的 3 種食物是傳統飼養和生產的羊肉、牛肉和乳酪。牛肉的排放量第二高，約佔美國肉類消費量的 30%。該報告還指出，“這比豬肉的排放量高出兩倍多，幾乎是雞肉的四倍，是豆類、扁豆和豆腐等植物蛋白的 13 倍以上。”
該報告列出了一些其他容易接受的事實，例如，“如果你的四口之家每週有一天不吃肉和乳酪，就相當於你的汽車停駛五週——或者減少每個人的每日淋浴時間 3 分鐘。”
像這樣的統計資料值得我們深思。前往像塞倫比這樣的農場也是如此。