本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我去了Plugin 2011的公眾開放夜，該活動在羅利舉辦，是一年一度的電動汽車盛會，旨在尋找電動汽車科學前沿的最新進展。當然，我發現的更多的是早期採用者的狂歡。
這並不是壞事。這裡是應用科學：材料和演示都非常務實，以至於Plugin 2011讓羅利會議中心感覺很像1983年和一群人一起在無線電小屋閒逛，討論如何充分發揮他們的Model 4 TRS-80的效能。Plugin由電力研究所贊助，這是一個公用事業行業組織，因此超越公用事業的思考並非其目標。也就是說，與會者不會花太多時間質疑，例如，繼續依賴道路建設和汽車文化是否是好事，或者討論道路狀況（就像《汽車與駕駛員》雜誌剛剛出色地做到的那樣）。它將“里程焦慮”視為一個需要解決的問題，而不是一種可能的好處。
但它確實展示了很多很酷的、腳踏實地的東西，這些東西將使電動汽車不僅能工作，而且能在人們的生活中發揮作用。插電技術被大量展示——令人欣慰的是，例如，新插頭已經成為行業標準（汽車工程師協會J1772，如果您想知道的話，這適用於120伏慢速1級連線和240伏快速2級連線）。但插頭已經是舊聞了——在Plugin上，您會發現諸如專門設計的自動脫離插頭之類的東西，以避免那些不可避免的“拉扯事件”，正如文獻中所描述的那樣。也就是說，不僅僅是您的手機，您拿起手機就忘了拔掉插頭。這會試圖讓您免於犯錯。
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至於在哪裡給這些東西充電，無數供應商已經在供應1級和2級家用充電站。羅利本身是Project Get Ready的三個先鋒城市之一，這是一個落基山研究所的非營利專案，旨在弄清楚諸如
公共充電站將如何運作以及如何付費。羅利的充電站目前是免費的；不要指望這種情況會持續下去，但目前您可以獲得不錯的快速充電，只需支付幾個小時的街道停車費。那裡有用於您車庫的架空充電站，當您完成充電時，電線會收起來；帶有漂亮的捲曲電線的充電站，這樣就不需要收起來了；還有一些公司專門幫助您確定您需要的充電站，然後幫助您安裝它。（建議：購買帶有最漂亮LCD的那個。僅僅因為它是新技術，就沒有理由不能時尚。）那裡有來自阿貢國家實驗室（負責能源研究）的資訊，談論電動垃圾車等事物的標準。以及像Ecotality（透過其Blink）和Coulomb（透過其ChargePoint）這樣的公司，已經在管理充電站網路；谷歌地圖也在做同樣的事情。事實證明，房車公園是一個很好的充電選擇，突然之間，沃爾格林也將成為一個很好的選擇。
我最喜歡的公司是Conductix，該公司生產目前在歐洲使用的感應充電器——公共汽車在路線兩端的埋地感應環上停留幾分鐘，從而無線充電，足以支援沿路線的另一段行程。該公司發給我的影片，遺憾的是，有點糟糕。
不過，這並不是糟糕的影片日。觀眾——輕鬆超過一千人——觀看了《電動汽車的復仇》的放映，這部電影是對不太樂觀的《誰殺死了電動汽車？》的高度樂觀的更新。這是一個美好的夜晚的完美結尾，當晚人們都在對公用事業公司為所有這些充電提供電力的能力以及基礎設施處理能力做出令人安心的評論。每個人都同意，隨著電網變得更清潔，電動汽車每年都在變得更清潔。
的確，這是肯定的。但仍然：這意味著一半——好吧，45%——的電動汽車將由煤炭驅動。煤炭有很多不好的地方——這使得News21在Plugin幾天後釋出其互動電影《煤炭：一個愛情故事》變得很有趣。這部作品透過關於從煤礦爆炸的影響到煤炭價格下跌對西弗吉尼亞州的影響等各種內容的短影片和圖形，為我們與煤炭的複雜關係提供了一些背景資訊。
沒有什麼是容易的。電動汽車並不能比完全戒掉煤炭更容易地解決我們的問題。但是，當您熱情洋溢地談論電動汽車時，不妨使用“煤炭：一個愛情故事”網站上的計算器，讓您確定您每天使用多少煤炭，或者點選此處找出哪個山頂移除煤礦開採公司為您的本地公用事業公司供電。
這裡沒有答案。只有權衡。像往常一樣。