本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
您聽不到的聲音是五十萬人沒有如釋重負地嘆息，因為為北卡羅來納州羅利市及其周邊許多小城鎮居民解渴的蓄水池，近一年來首次接近滿容。
在這個世界水日，當許多人將注意力轉向世界上數十億缺乏清潔用水的人時，值得提醒我們自己，我們這些能夠獲得用水的人可恥地認為這是理所當然的。因此，羅利市加入了數十個城市的行列，簽署了由企業責任國際致奧巴馬總統的公開信，要求為國家供水基礎設施提供更多資金。信中指出：“三十五年前，聯邦政府承擔了供水系統資金的 78%。今天，這個數字少得可憐，只有 3%。” 信中還指出了我們供水基礎設施投資中通常存在的驚人違約情況（我們在供水支出方面每年落後 230 億美元），更不用說我們在總額方面落後的巨大數額——根據美國土木工程師學會的資料，約為 2.2 萬億美元。
回到羅利市及其用水問題。早在 2011 年 11 月，羅利市的福爾斯湖水位就比正常水位低了四英尺多——這聽起來不算多，但當您意識到這個佔地 12,000 英畝、儲水量 420 億加侖的蓄水池，平均深度只有 12 英尺左右時，您就會明白這有多嚴重。最近下了一些雨，但上紐斯河流域——羅利市的水源——仍然遭受美國地質調查局所謂的中度水文乾旱（我們的河流流量在第六和第九個百分位數之間），幾乎整個北卡羅來納州要麼異常乾燥，要麼處於乾旱狀態。
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那麼我們對此做了什麼呢？快速搜尋《新聞與觀察家報》的資料庫，最初得到了 77 條關於“2012 年乾旱”的搜尋結果，但這看起來很有希望，但一旦您篩選掉體育隊遭受的比喻性乾旱、世界其他地區的乾旱以及房屋銷售等經濟指標的乾旱，您最終會得到……零條結果。
羅利市的本地報紙今年沒有寫過一個關於乾旱的字，而它的供水自七月以來一直處於低位，自九月以來一直處於嚴重低位。事實上，韋克縣委員會利用這段時間瘋狂地反對它自己成立的可持續發展委員會的建議，因為它在委員會關於合理用水管理等事項的建議中發現了令人恐懼的新世界秩序之類的意味。
現在也許我們不應該對水庫水位感到恐慌。畢竟，又開始下雨了，現在我們在這裡，湖面幾乎達到了標準海平面以上 251.5 英尺，而且預報還有更多降雨。美國陸軍工程兵團幹得漂亮，他們建造了一個足夠大的水庫來應對羅利市地表水的短暫流量。大壩目前每秒 72 立方英尺的貧乏洩流量甚至可能會攀升更高，儘管它似乎不太可能很快接近每年這個時候的平均流量 500 多立方英尺/秒。也就是說，湖泊是滿的，但每年的這個時候，它通常透過釋放七倍於當前釋放量的水來維持水位。因此，沒有人看著一個滿水的水庫說：“好吧，我們安全了。”
主要是，令人遺憾的是，因為水利和工程行業以外的人根本沒有注意到。
不過，您可以關注——在世界水日，您可能應該關注。以下是您可以做的幾件事。
首先，就像羅利市公用事業主管一樣，您可以簽署那封公開信：只需點選此處並簽署即可。您也可以給您的州長髮送一封信，提醒他或她瓶裝水是多麼糟糕的交易。不僅僅是因為它降低了人們對公共用水的信心，或者浪費了所有這些瓶子。純粹從經濟學角度來看，您在便利店花一美元買一夸脫瓶裝水，如果您只是開啟水龍頭，就可以在羅利市公共供水系統中購買大約 300 加侖的水。而且——沒有瓶子！
不過，也許更重要的是，您可以做一些更簡單的事情，那就是熟悉您自己的水庫，您自己的水源。它來自哪裡？手頭有多少？這與歷史平均水平相比如何？也就是說，您的用水情況如何，以及它的未來如何？美國地質調查局讓您非常容易做到這一點：從這裡開始，逐步瞭解有關您所在地區用水的各種資訊。美國環保署的這個網站允許您輸入您的郵政編碼，直接進入您自己的流域。這個網站直接帶我到關於北卡羅來納州的水資料，並允許我點選我自己的紐斯河流域，檢視充滿流量、降水、地下水狀況以及更多資訊的互動式地圖。如果您將網址中的“NC”替換為您所在州的兩個字母的縮寫，您將獲得類似的東西，並且同樣有趣。
或者玩“你的盤子裡有多少水？”遊戲，這是onedrop.org網站上的一個遊戲，幫助您瞭解您的食物需要多少水。例如，一塊雞肉、一份拌沙拉、麵包和黃油以及一個蘋果需要 748 升（197.6 加侖！）的水——這還是在您烹飪之前，以及在您從水龍頭裡放出一杯冰涼的水之前。
再說一遍：今天是世界水日。而且您很可能是幸運者之一，您所要做的就是開啟水龍頭，就能獲得乾淨、可飲用的水。花點時間思考一下。以及您對保護它的責任。