本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
嘿，國旗日快樂！這是一個慶祝美麗的色彩、敬禮和各種其他愛國主義情懷的日子。
比如，稅收——國旗象徵的國家的命脈。
但是，哎呀。似乎沒有人再認為稅收是愛國的了，事實上，甚至沒有人想聽到太多關於稅收的事情。作為一個基礎設施方面的人，在過去的幾年裡，當我站在觀眾面前，為使我們輕鬆生活成為可能的基礎設施——以及使基礎設施成為可能的稅收——歡呼時，我已經親身體會到了這一點。
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我最近一次感受到稅收的“第三軌道”性質是在納什維爾的 TEDx 演講中，主題是“下一步”。我詳細地談論了我們基礎設施的中心地位和奇蹟般的特性，然後我討論了我從工程師和其他基礎設施型別的人那裡看到的：當我站著那樣說話時，他們臉上洋溢著笑容，挺直了肩膀，露出了燦爛的笑容。但是，當我談到我們如何為建造汙水管道、水處理廠和道路等設施付費時——我們收取稅款——我看到了一些非常不同的東西：人們的頭頂，他們抱起胳膊，聳起肩膀，皺起眉頭，盯著自己的鞋子。
因此，我的強制性幻燈片的接下來的幾張幻燈片講述了一個如此嚴重依賴基礎設施的國家是如何對基礎設施的來源如此困惑的。這就是事情出錯的地方。為了解釋，我想請您做一件事。請觀看以下影片——但在 11:18 停止觀看。你能做到嗎？拜託？你能在 11:18 準時停止觀看，然後回到這個部落格嗎？謝謝你。
再次問好！謝謝。好的——順便說一句，我讓觀眾看到的笑話是一篇部落格文章，說“他們除非從我冰冷、死去的指縫裡撬開，否則別想拿走我的垃圾處理器。”順便說一句，稍後會詳細介紹垃圾處理器。
總之。從您停止的地方開始，我繼續問，作為一個文化群體，我們是如何如此徹底地將為我們的基礎設施付費的稅收與我們如此完全依賴的基礎設施脫鉤的。我暗示這就是
當然，這是羅納德·里根在他的“政府不是解決方案，政府才是問題”的口頭禪中聲稱，語言中最可怕的話是“我是政府來的，我是來幫忙的。”
對此，我透過展示以下幻燈片來回應
對這張幻燈片的積極回應為下一張幻燈片奠定了良好的基礎，解釋了基礎設施過去是如何運作的，那時我們還習慣於納稅
這自然而然地導致了我們國家在美國土木工程師學會發布的基礎設施報告卡上獲得的常規 D 級評分。我繞道連結了我們在基礎設施預算中落後的 3.6 萬億美元（！）與我們在過去十年左右在亞洲炸燬人們花費的 3.7 萬億美元（！），並指出這是一個巧合，但它強調了我們作為一個文化群體所做的選擇。
我最後停下來，說“別跟我提這個！”關於我們是否繳納了過多的稅款，指的是顯示美國人的稅收低於除土耳其、智利和墨西哥以外的所有發達民主國家的圖表。
現在我承認，我使用了“笨蛋”這個詞和“蠢事”這個說法來形容笨蛋們經常做的行為。事實證明，根據 TEDx 型別的人（以及 TED 型別的人）的說法，“TED 也不是進行具有煽動性的政治或宗教議程，也不是兩極分化的‘我們 vs 他們’語言的演講的合適平臺。” 這來自一封電子郵件。現在我不認為為沒有汙水系統你就無法生存的汙水系統付費是一個煽動性的政治議程，我也不認為將一個認為你不應該為此付費的人描述為笨蛋，或者稱他們的行為為“蠢事”是兩極分化的。但我完全理解 TED 有權對我的演講做他們想做的事情，因為我絕對確定我在某個時候簽署了某種東西，賦予了他們這樣做的權利。而且我有點明白，稱笨蛋為笨蛋似乎對笨蛋來說是兩極分化的（蠢事和蠢貨也是如此）。至於我對你應該多麼努力地不冒犯笨蛋和蠢貨的感受，我想你現在差不多可以猜到了。
總之，您現在可以觀看我的演講的結尾部分，它正好在省略的材料之後開始。
所以：國旗日。一個假裝表現得愛國的日子？還是一個思考你的國家可以合理地期望你做什麼的日子？如果你繼續讓那些認為付款是為“別人”準備的人繼續做決定，那麼支援你的系統將會發生什麼。
好了，我說完了。哎呀，不等等——垃圾處理器。當 《On the Grid》出版時，愛適易的人像拿著鏈鋸一樣緊追不捨，因為它毫不掩飾地批評垃圾處理器。他們向我連結了支援他們立場的調查——將食物垃圾放入我們的廢水管道並不是一件壞事——他們有合理的觀點。我與管理廢水管道的人的互動讓我有這種感覺，但如果您想得出關於垃圾處理器是好還是壞的結論，您應該考慮他們的觀點。我將來會更多地寫關於這個的內容。完全公開：我有一個，有時會用它。當最後一個壞掉時，如果沒有它，重新管道將花費數百美元，而花一百美元我可以自己安裝一個新的。我省了幾百美元。
國旗日快樂。