英格蘭六個月內減少使用 60 億個塑膠袋

本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

最近釋出的一份報告發現，自從英格蘭停止免費發放塑膠袋（而是收取每個袋子 5 便士，約合 7 美分）以來，僅僅六個月的時間裡，發放的塑膠袋數量從 2014 年的 76 億個減少到僅剩 英格蘭七大超市發放的 6 億個一次性塑膠袋。 這相當於在六個月內減少了近 60 億個。同樣，法國已禁止使用塑膠餐具和盤子，成為世界上第一個這樣做的國家。

這兩個事件加在一起還不足以改變全球對塑膠的需求，尤其是在中國電子商務興起的情況下。然而，雖然這可能不是塑膠消費的終結，但它可能反而標誌著我們塑膠消費模式的轉變，以及對塑膠實際必要性的更大認識的開始。

在可持續交通領域，減少能源使用的努力通常圍繞所謂的“避免-轉移-改進”方法展開，指的是儘可能透過例如綜合土地利用規劃來避免不必要的旅行，轉移到更高效的交通方式，例如從汽車到公共汽車，以及提高剩餘車輛的效率。這種方法很可能也適用於其他領域，例如塑膠消費，特別是這裡，儘可能避免不必要的使用。

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不可否認的是，塑膠是現代的福音和便利，但它們的最終歸宿通常是在食物鏈的某個環節被動物（或者可能是你）消化分解成碎片。這種令人不悅的前景讓一些人對塑膠望而卻步，他們正在尋找儘可能減少塑膠使用的解決方案；一些透過小額費用和收費，一些透過替代品，另一些則直接禁止使用塑膠。

塑膠往往不可生物降解，但我們使用它們通常只是因為它們是免費提供的。其後果正變得越來越明顯，最著名的例子是“太平洋垃圾帶”，其面積正在擴大。事實上，根據一份報告，我們正走在到2050年，海洋中的塑膠將比魚類更多的道路上。

如果您問塑膠行業，他們會讚美塑膠的所有優點，並指出它們“僅”佔化石燃料使用量的 4%。 其他人則認為這個數字接近 8%。 與此同時，在美國，塑膠通常不是由石油生產的，而是作為天然氣生產的副產品生產的。

然而，這忽略了一個更大的問題：塑膠在某些方面就像石油一樣，是一種衍生需求。換句話說，我們本身並不需要石油，但我們當然很享受石油、天然氣和塑膠所帶來的服務。

塑膠塗層醫療裝置的服務可以說比每次銷售一瓶塑膠瓶裝水時都發放塑膠袋和吸管（看看你，泰國的7-11商店）更必要。人們想要水，塑膠只是讓運輸和飲用更容易一些，但我們真的需要目前使用的塑膠量嗎？來自英格蘭的經驗表明並非如此。

我們仍然可以享受同樣舒適的生活，但減少塑膠袋的使用。隨著越來越多的塑膠被傾倒到海洋和垃圾填埋場，造成多種有害影響，也許現在是時候重新審視我們對塑膠的需求有多麼內在，以及是否可以用可生物降解的物質或像布袋這樣低技術的物質來替代它。