本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
和許多閱讀這篇部落格的人一樣，我一直在關注在南非德班舉行的氣候變化會談，並想知道會談將取得什麼成果（如果有的話）。各方期望都很低。如果行動不作為的後果不是如此重要，那將是可笑的。
無論這些會談發生什麼或不發生什麼，我們都將繼續面臨人為氣候變化的影響以及經濟實惠、易於獲取的能源供應的日益減少。為了跟上需求、避免環境危害，或者僅僅為了賺更多錢，即使各國政府無法決定如何合作，能源來源之間也將不斷發生轉變。
正如美國能源資訊署的這張圖表所示，從一種能源來源到另一種能源來源的轉變已經發生過很多次了
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我發現有趣的是，每次轉變，舊能源來源的問題都會被新來源的問題所取代。當石油取代鯨油時，鯨魚種群得以倖免，但現在卻引入了一種碳排放量極高的能源。當然，大規模的技術創新實際上是由新的石油經濟推動的。
木材和煤炭也是如此。當煤炭取代木材時，森林砍伐速度減緩了，但代價是水汙染、空氣汙染和礦工安全問題。
您還會注意到，在此過程中，新的燃料來源不斷湧現，加入了不斷增長的燃料清單——例如水力發電和核能。
但是，誰知道未來會發生什麼樣的燃料轉變呢？也許燃料保持不變，只是混合比例發生變化，或者儲能和製造業的進步改變能源格局。德班氣候會談不太可能在這方面提供太多啟示。
然而，燃料轉變將會發生。改變將會發生。
正如艾薩克·阿西莫夫曾經說過的那句名言：“唯一不變的是變化，持續的變化，不可避免的變化，這是當今社會的主導因素。如果不考慮世界現在的樣子，以及世界將來的樣子，就無法再做出明智的決定。”
恐怕如果我們不主動開始改變，我們將被迫改變。