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英國能源與氣候變化大臣艾德·戴維(Ed Davey)就是這樣描述頁岩地層天然氣對氣候的影響的
這份報告表明，在未來幾十年內，繼續使用天然氣與我們的碳預算完全一致。如果頁岩氣產量確實達到顯著水平，我們將需要在其他領域做出額外的努力。因為透過本土化生產，我們也將使排放本土化。而且，正如本報告建議的那樣，我們仍然需要實施一系列技術來減少排放。
戴維先生指的是英國研究人員大衛·麥凱博士和蒂莫西·J·斯通博士本週釋出的一項研究結果(PDF)。兩人在2012年12月被要求收集關於頁岩潛在溫室氣體排放以及對英國氣候目標影響的資訊。
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該研究的主要結論之一是，頁岩氣的氣候足跡與傳統天然氣生產相當，優於液化天然氣（LNG），並且遠優於煤炭
頁岩氣開採和使用的碳足跡（排放強度）可能在每千瓦時化學能200 – 253克二氧化碳當量範圍內，這使得頁岩氣的總體碳足跡與從傳統來源提取的天然氣（199 – 207克二氧化碳當量/千瓦時（熱））相當，並且低於液化天然氣（LNG）的碳足跡（233 - 270克二氧化碳當量/千瓦時（熱））。當頁岩氣用於發電時，其碳足跡可能在每千瓦時電力423 – 535克二氧化碳當量範圍內，這明顯低於煤炭的碳足跡，煤炭為837 – 1130克二氧化碳當量/千瓦時（電）。
這些範圍代表了一種相對最佳的情況，因為實際的頁岩氣生產會導致甲烷直接排放到大氣中，主要是在完井階段。作者建議實施更嚴格的法規和實踐，例如“減少排放完井”（REC），或通常所說的“綠色完井”。“綠色完井”工藝將捕獲甲烷並將其注入管道，或用於為現場裝置供電。
然而，如果像煤炭這樣更高密度的燃料被轉移到其他市場，全球溫室氣體排放量可能會繼續上升，儘管天然氣消耗量有所增加，這已在美國市場得到證實。這種跨越政治邊界的“洩漏”突顯了對某種更大、更具約束力的碳定價或全球排放預算的需求。
除了氣候方面的考慮，英國正在權衡未來在多大程度上依賴液化天然氣進口。英國國內頁岩氣有潛力抵消北海天然氣產量下降的影響，並避免更加依賴外國天然氣進口。2011年，進口量首次超過產量，其中47%的進口量以液化天然氣形式供應，主要來自卡達。據估計，英國總共蘊藏著1,329萬億立方英尺（tcf）的天然氣。目前尚不清楚經濟上可採的量。