本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
想想你上次插上手機充電是什麼時候。你有沒有先停下來想一下這會花費你多少錢？
如果你像我一樣，你會在睡覺前插上手機充電，以便它在早上充滿電並可以使用。或者你會在一天中多次充電。如果你像我一樣，你很少考慮給手機充電實際上要花多少錢。這是因為給手機和平板電腦充電在整體上並沒有那麼貴——至少對於我們這些“併網”的人來說是這樣。美國或英國的典型電價是每千瓦時（kWh）12美分。
但是，那些沒有集中發電和輸電線路、配電站和家庭佈線便利的人呢？他們如何給手機充電？更重要的是，它要花多少錢？
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正如我在關於按需付費太陽能的文章研究中發現的那樣，那些生活在電網之外的人們為他們的能源支付了高得離譜的價格。
讓我們快速比較一下。為了方便起見，我將使用我的 iPhone 5。根據iFixIt的人說，它使用 5.45 瓦時（Wh）的電池。這大約相當於執行一個5 瓦的節能燈一個多小時。如果我們假設我每天給手機充電（一年 365 次），我的總賬單隻有 25 美分。真是太划算了！現在什麼都不只花 25 美分了。除了，顯然，給我的 iPhone 充電一整年。
現在，讓我們把目光轉向非洲農村。如果我把我的 iPhone 5 帶到肯亞一個沒有電網接入的農村，我無法把它插到牆上充電，因為那裡沒有牆壁插座。對於居住在撒哈拉以南非洲農村地區的近 6 分之 5 的人來說，這是常態。相反，我必須走到當地的商店，找到一個充電亭給手機充電，我可能每次需要充電時都要支付大約 25 美分——或者一年 91 美元。這比在美國貴 383 倍！
西蒙·布蘭斯菲爾德-加斯的說法我很喜歡：“世界上最貧窮的人們不僅僅為他們的能源支付更多，他們支付的比例也不成比例。”
正如我在我的文章中寫的那樣，巧妙的商業模式與技術相結合可以將電力以有競爭力的價格帶到農村地區。並且，在撒哈拉以南非洲地區約有 2.53 億手機使用者的情況下，似乎有一個市場已經成熟，可以被顛覆。