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中國在2011年成為以城市為主的國家，服務業在2013年成為最大的產業，2015年中國城市將嘗試扭轉城市擴張和汙染的負面趨勢。然而，這會奏效嗎？又會在何時奏效？
該國正在努力使其城市成為宜居的中心，不僅吸引中國工人，還要成為有能力吸引外國人才的全球化城市。
對一些人來說，中國城市出現在任何“最宜居城市”榜單上都還很遙遠（除非你算上香港），但對另一些人來說，可能比我們想象的要快。《經濟學人》最近對如何解決“中國的大規模擴張”進行了深入思考，其結論令人清醒。
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首先，北京的平均行駛速度已經只有紐約的一半，所以這些城市不僅受到汙染，而且還變得擁堵。此外，《經濟學人》援引麥肯錫的資料指出，中等規模的城市不僅看起來越來越有吸引力，而且在幾乎所有指標上都優於特大城市。那麼，中國特大城市的未來是什麼？
關於汙染，在2014年，74箇中國城市中只有8個達到了其自身的汙染標準，雖然有一些罕見的好訊息，但PM2.5的總體水平下降了11%，但這可能還為時過早，難以看到局面正在扭轉。換句話說，我們可能需要幾年才能看到當前的治汙行動是否產生了預期的結果。再說一遍，監測是一回事，但中國可以做些什麼來避免其臭名昭著的鬼城和擁堵的特大城市？
據馮氏環球研究所的盛松成和肖耿稱，需要進行貨幣和信貸改革，以確保生產力最高的城市脫穎而出。與此同時，《預防醫學雜誌》上的一項研究表明，肥胖和慢性病在中國呈上升趨勢，這與發達國家的情況相似，並且這些疾病與可步行社群的可及性之間存在著重要——但或許並不令人驚訝的——關聯。
因此，雖然交通只是汙染難題的一部分，但其設計以及與土地利用規劃的聯絡將對中國城市產生深遠的影響。交通部門肯定要為當地猖獗的空氣汙染承擔部分責任，但這並非唯一的原因。從燃煤電廠到戶外烹飪，一切都被指責，並且隨著最近將煤液化的計劃，這不僅會加劇空氣汙染；還會對水資源的可獲得性和質量造成巨大的壓力。
因此，中國城市的希望不是一次解決一個汙染源，而是從城市規劃的角度來解決城市汙染問題；這樣一來，城市或許可以同時解決幾個問題。畢竟，綠色的交通擁堵仍然是交通擁堵。