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人類如何在 2050 年養活 90 億人口？ 這個問題促成了今年世界糧食獎獲獎者的評選，獲獎者包括來自食品研究領域的馬克·範·蒙塔古、瑪麗-戴爾·奇爾頓和羅伯特·弗雷利。 這三人將在2013 年博洛格對話上獲得榮譽，這是一個關於農業研究的研討會，今天在愛荷華州得梅因拉開帷幕。 該活動以“綠色革命之父”諾曼·博洛格的名字命名，他於 1970 年獲得諾貝爾和平獎。
獲獎團體認為，通過了解如何調整植物的基因程式碼來提高作物產量、抵抗昆蟲和疾病以及耐受氣候變化，可以實現養活世界不斷增長的人口的目標。 或者，更簡單地說，透過農業生物技術和轉基因作物。
世界糧食獎主席肯尼斯·M·奎因大使在給我的一封電子郵件中寫道：“今年的獲獎者受到表彰，旨在表明生物技術和基因改造可能與確保可持續性和改善氣候波動的不利影響直接相關。……特別是，最根本的問題似乎是：農民，特別是發展中國家貧困的小農戶，是否能夠在沒有使用生物技術和基因增強技術開發的作物的情況下，適應或克服乾旱、洪水、海水入侵、疾病和害蟲造成的年度波動？”
今年獲獎者的選擇既受到讚譽，也受到批評。 那些支援者，如大學研究機構、農業協會和與生物技術產業相關的各種利益相關者，認為轉基因作物是透過提高產量和韌性來養活全球快速增長人口的關鍵。 對他們來說，獎項和博洛格對話會議支援了轉基因植物是現代農業一項重要且積極突破的論斷。 該獎項還有助於加強聲稱和研究，表明轉基因作物是安全的。
批評者，例如佔領世界糧食獎和糧食主權獎的幕後人士，不認為這種生物技術是無害的。 他們擔心轉基因作物對環境可能有害，也可能對人類健康有害。 因此，大部分反對意見呼籲在將作物傳播到露天系統之前進行進一步研究。 還有人擔心，大型種子和化學公司，如孟山都和先正達，這兩家公司的員工中有兩位獲獎者，正在將小規模農民、有機農民以及年復一年地儲存最佳種子的農民擠出市場。
關於轉基因作物的辯論在美國和世界各地持續進行。 要了解更多關於上述獎項和儀式的資訊，請檢視
照片由 PLoS 於 2003 年 10 月提供