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1月13日，《紐約時報》報道稱，中國北京的空氣汙染水平已上升到“超出指數範圍”的程度。這些讀數有助於形成空氣質量指數 (PDF)，該指數用於確定有害顆粒物水平，並在美國大使館的監測站達到最高值 755 ppm（量表為 500）。
NASA 的工作人員釋出了兩張衛星影像，展示了霧霾籠罩和未籠罩時整個北京地區的樣子
來自 地球觀測站
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NASA Terra 衛星上的中解析度成像光譜儀 (MODIS) 於 2013 年 1 月 14 日（上圖）和 1 月 3 日獲取了中國東北地區的這些自然色影像。上圖顯示該地區有大範圍的霧霾、低雲和霧。最亮的區域往往是雲或霧，由於空氣汙染，它們帶有灰色或黃色。其他無雲區域則籠罩著一層灰色和棕色的煙霧，幾乎遮蔽了下方的城市。在地面可見的區域，部分景觀被近幾周風暴殘留的積雪覆蓋。（1 月 3 日的影像中雪更明顯。）在衛星拍攝 1 月 14 日影像時，北京美國大使館的地面感測器報告 PM2.5 測量值為 291 微克/立方米。
大多數展望表明，未來幾十年中國對能源的需求將繼續增加。如果不加以控制，可以合理預期空氣質量將繼續惡化，因為中國會有更多的製造業、私人車輛和燃煤發電廠。
問題是：這種情況還能持續多久？我猜測人類健康將是中國清潔能源領域最重要的驅動因素之一。如果人們沒有乾淨的水喝或空氣呼吸，就很難做其他事情。