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不久前，奧巴馬總統公佈了他的氣候行動計劃的細節，其中描述了首個限制二氧化碳（CO2）排放的聯邦法規。
該計劃有三個主要方面，和許多次要方面。第一是減少美國境內的二氧化碳排放。第二是“讓美國為氣候變化的影響做好準備”，包括海平面上升、火災和沿海洪水。第三是“領導國際社會協調行動，應對全球氣候變化併為其影響做好準備”。他在演講中概述了這些內容。
然而，奧巴馬國內減排計劃的基石是最終確定針對新建和現有發電廠的碳汙染標準。該計劃稱，這些發電廠是美國“最大的集中排放源”，並詳細介紹了EPA在透過制定碳汙染標準幫助減少這些排放方面的新作用。這項工作始於去年，但遭到了許多阻力。
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為了為這些標準鋪平更平坦的道路，奧巴馬總統在演講中回顧了1970年代《清潔空氣法案》的制定。在《清潔空氣法案》剛開始時，國會意識到，減少空氣汙染和透過建立新技術來發展經濟可以齊頭並進，同時還可以保護人類健康和清潔空氣。《清潔空氣法案》在參議院獲得一致透過。在眾議院，只有一票反對。
奧巴馬還回顧說，六年前，在2007年，最高法院在馬薩諸塞州訴環保署案中裁定，溫室氣體（GHGs）在《清潔空氣法案》對空氣汙染物的定義範圍內。後來，環保署認定溫室氣體是危害公共健康和福利的汙染物。這為可能對這些氣體進行監管掃清了道路。今天，美國約 40% 的碳汙染來自發電廠，但聯邦政府對排放量沒有任何限制，奧巴馬直接宣佈，“這是不對的。這是不安全的。必須停止。”
然後，奧巴馬呼籲環保署透過為現有和新建發電廠制定碳標準來結束無限排放碳汙染的行為，並以公開透明的方式制定標準。他說，末日預言家會說這將扼殺就業，摧毀經濟。他說，他們在《清潔空氣法案》以及其他開創性的環境立法中也這樣做過。一個例子？逐步淘汰氟氯化碳以阻止臭氧層的破壞。奧巴馬半開玩笑地說，這“沒有殺死冰箱、空調或除臭劑”。
他最終關於應對氣候變化的主要觀點不是害怕改變，而是抓住機遇。 《清潔空氣法案》不僅可以作為這方面的一種藍圖，還可以作為一種靈感。
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