本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我從櫥櫃裡拿出一盒麥片。麥片聞起來有點陳舊，但我已經夠餓了。我倒了一兩杯到碗裡，然後加了點牛奶。吃到第三口時，我就知道陳舊的麥片不是我吃的全部。我看到了很可能是谷蠹——一種能夠咬穿紙板以獲取麥片的微小食物害蟲——在碗底游泳，伸出腿，希望能找到一片麥片——就像洪水中的絕望游泳者。我立刻扔掉了麥片，厭惡自己肯定已經吃下的其他蟲子。但雖然我並不總是看到它們，但我一生都在吃蟲子。你也是。
聯合國糧食及農業組織最近釋出了一份報告[PDF]，讚揚了食用多足朋友（或害蟲）的營養和環境益處，這在媒體的各個角落都引起了轟動。（您可以在io9和大眾科學上閱讀一篇關於吃蟲子的非常詳盡的文章。）要點是，昆蟲最終可能會透過獻出生命供人類食用來解決真正的糧食危機。對於世界上大多數地區來說，這已經不是什麼新鮮事了——昆蟲在許多文化中被認為是主食，甚至是美味佳餚。但西方媒體在想到咀嚼幾丁質時仍然發出了明顯的畏縮。
眼不見，心不煩……
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眼不見，仍然在你的嘴裡
如果您認為農業像製造微晶片一樣乾淨，那您就是在自欺欺人。我們始終處於昆蟲的領地。儘管我們盡力使用殺蟲劑和其他人工合成的毒藥，但蟲子仍然爬滿我們的食物，以進食（和繁殖）。當我們收穫和包裝農作物時，許多蟲子也搭便車來了。請注意，並非所有的搭便車者都會被清除掉。至少美國食品和藥物管理局（FDA）對您在不知情的情況下吃掉多少蟲子有數量限制。
FDA 的《缺陷水平手冊》詳細列出了所有內容。西蘭花、罐裝番茄和啤酒花等主食很容易含有“昆蟲碎片”——頭部、胸部和腿部——甚至完整的昆蟲。（我就不告訴您關於老鼠毛髮限制的事情了……）無花果醬每 100 克最多可含有 13 個昆蟲頭部；罐裝果汁每 250 毫升可能含有一隻蛆；10 克啤酒花可能是 2,500 只蚜蟲的家（如上圖所示）。
所有這些都只是美學上的限制。這似乎是為了您的精神健康。就像孩子在盤子裡移動成堆的豌豆，直到看起來她吃得更多一樣，昆蟲的腿、身體和頭部在 FDA 提出的濃度下對我們來說不太顯眼。您的什錦麥片不會很快看起來像什錦薊馬。任何超過這些限制的東西在美學上都會令人不悅，但它對您無害。您顯然不會因為吃太多甲殼質而倒下。
FDA 設定的“行動水平”是最大昆蟲汙染量，因此您最終攝入的量低於這些限制。儘管如此，無論您是否看到，蟲子都在進入您的腸道。《大眾科學》客座部落格的萊拉·埃普萊特估計，“一個人每年可能會在不知不覺中攝入約一到兩磅的蒼蠅、蛆和其他蟲子。”
所以，我不得不告訴你，但你已經在吃蟲子了。數量遠不足以讓您認出來或可能對您造成傷害，但它們確實被吃下去了。您現在真的沒有注意到，那麼您的食物中必須有多少蟲子您才會注意到？如果西方人還沒有準備好享用劍蠊烤肉串，我們至少可以計算出您食物中相當於多少蟲子漢堡。
蟲子漢堡
像薊馬和蚜蟲這樣的蟲子必須非常小，才能在我們的食物中撒滿它們的身體部位而我們沒有注意到。據我估計，5,000 只蚜蟲的重量大約相當於一個回形針（每隻蚜蟲為 1/5 毫克）。如果您感到有冒險精神，這意味著您可以將 567,000 只小植物吸吮者搗碎並塑造成相當於麥當勞四分之一磅漢堡的腿多的版本。
您應該慶幸寄生在我們食物中的蟲子沒有更大。有可靠資料表明質量最大的昆蟲是紐西蘭的巨型沙螽，其重量與特大號超市雞蛋大致相同。僅僅四隻這種蟲子的重量就相當於一個巨無霸。但謝天謝地，您永遠不會在食物中發現這種昆蟲（您會注意到嘎吱嘎吱的聲音）。
按照 FDA 的指導方針，您不必點蟲子漢堡就能吃到與它相同的量。如果您是菠菜的愛好者，那麼行動限制是每 100 克菠菜中含有 50 只或更多蚜蟲、薊馬和/或蟎蟲。這意味著菠菜的重量中，蟲子的重量佔 0.01%。當您吃掉 1,000 公斤菠菜時，您就吃掉了相當於四分之一磅漢堡的蚜蟲。（大力水手吃了很多蟲子漢堡。）
蟲子啤酒甚至更好。許多蟲子和蟲子碎片會在釀造過程中被過濾掉，但 FDA 對進入罐中的啤酒花的限制是每 10 克啤酒花中含有 2,500 只蚜蟲。沒錯，製作您的夏季啤酒的啤酒花總重量的 5% 可能是蟲子。每 2.5 公斤啤酒花中，釀酒師會加入相當於四分之一磅漢堡的蚜蟲屁股。
甜點也是如此。如果我們認為 FDA 限制的“昆蟲碎片”與一隻小蚜蟲的重量大致相同——這是一個保守的估計——那麼一旦您吃掉大約 100 公斤您最喜歡的巧克力，您就吃掉了整整一公斤的蟲子。這是一大堆可可，但儘管如此，您還是吃掉了蟲子。
如果您喜歡從頭開始製作麵包，那麼每使用 100 公斤麵粉，就會撒入大約 1.5 公斤的昆蟲。
將您一生中吃掉的所有食物加起來，如果我無法追溯到一個令人畏縮的百分比是來自蟲子的，我會感到驚訝。
儘管所有潛在的下意識厭惡，但重要的是要記住，像我們吃的所有動物一樣，昆蟲與我們共享地球。它們的數量遠遠超過我們。如果有什麼不同的話，那就是我們與它們共享地球。讓昆蟲為我們的食物增添風味是不可避免的，但無害的。那些尖叫 FDA 讓我們吃“噁心東西”的專欄文章被誇大了，而且資訊不足。想想您一生中吃過多少磅食物。有多少盤子被感染，又有多少次您因幾丁質相關傷害而住院？事實是昆蟲先來到這裡。我們盡最大努力減少與它們的接觸，但生命迴圈將這些小小的爬行動物作為一種可行、營養豐富的食物來源提供給我們，我們應該擁抱它。
畢竟，人類已經吃昆蟲數千年了，而且總有一天它們會回報這份恩情。
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更新於 2013 年 9 月 5 日:
蟲子博主 Bug Girl 告訴我，谷蠹比我最初認定的薊馬更有可能是我麥片的掠奪者。
延伸閱讀:
圖片來源:
豌豆蚜蟲，作者：Shipher Wu
