本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
氣味是出了名的主觀且難以定義。不同的人對氣味的感知可能不同，這取決於遺傳、文化、過去的經驗、環境以及他們是否患有非常嚴重的鼻竇感染。更糟糕的是，同一個人在不同的時間可能會以不同的方式感知相同的氣味，這取決於氣味的描述和其他感官波動。
洛克菲勒大學的萊斯利·沃斯霍爾的神經遺傳學與行為實驗室研究複雜行為如何受到從蚊子到人類等生物的化學感覺的影響。為了更好地理解人類對氣味的感知如何變化，包括個體在不同時間的變化以及不同人之間的變化，該實驗室要求近 400 名紐約人描述並評估 66 種不同氣味的強度和愉悅度，同時收集人口統計資料（明顯比典型的本科心理學學生的研究更為多樣化），以及關於他們飲食習慣和香水使用的資料，發現人們對氣味的感知存在許多差異。該實驗室最近在開放獲取期刊 BMC Neuroscience 上發表了題為“多元都市人口的嗅覺人口統計”的廣泛調查。他們還免費提供了他們的資料（您可以在此處下載龐大的 excel 檔案）以供進一步分析或資料探勘。
這項研究已經進行了幾年，兩年前激發了尼古拉·特威利精彩的紐約嗅覺心理地理學刮擦嗅聞地圖。她不是繪製人們在不同社群會遇到的什麼氣味，而是繪製他們如何嗅聞，使用自制刮擦嗅聞貼紙繪製不同社群的氣味偏好，取樣我們氣味宇宙中的一些變化。
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您可以從可食用地理和《大西洋》的詳細操作方法中瞭解更多關於該專案的資訊，以及尼古拉關於我們如何聞到氣味的精彩演講的影片
這是一個可愛的專案，它允許人們以意想不到的方式探索城市，用他們的手指和鼻子來感受無形的東西。在畫廊開幕式上，參觀者還透過聞 12 種不同的刮擦嗅聞選項，選擇自己喜歡的選項並將其放置在空白地圖上的社群中，從而建立了自己的眾包地圖。對於這個版本，還要求參觀者在貼紙上寫下描述來描述他們最喜歡的氣味。描述非常富有詩意，而且差異驚人。同一種氣味被描述為“新英格蘭博物館”、“奧爾託伊德”、“放鬆”、“6月23日星期日，上午 07:33”以及最令人驚訝的是“貓砂”。在偏好和描述之間的差異中，我們看到氣味可以捕捉我們的想象力的一些方式。