本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
令人驚歎的新技術正在幫助有嚴重行動障礙的人們更獨立地行動，從可以爬樓梯的輪椅到透過呼吸控制的輪椅，磁性舌環，甚至想法。但是對於大多數有行動障礙的人來說，這幾乎包括每個人一生中的某個時刻，更簡單的技術可以產生巨大的差異。通用設計原則在公共場所，如坡道和電梯，可以防止需要行動輔助工具來阻止某人完全參與。
四十多年來，專門設計為方便殘疾人士使用的公共場所都標有國際無障礙標誌（ISA）。蘇珊娜·科菲德的原始設計只是一個輪椅，但委員會增加了一個“頭部”，以確保該符號不會被誤認為是一些字母的會標標誌。使該符號描繪一個人使用輔助裝置，而不僅僅是裝置本身，使該符號具有了更大的意義，不僅代表無障礙，還代表一般意義上的殘疾以及各種殘疾人士，而不僅僅是輪椅使用者。
最近，這個符號開始發生變化。2005年，VSA Arts重新設計了ISA，使其從奇怪的方形輪椅變成被動坐著的人變成了一個使用輪椅的活躍的人。新的符號更好地代表了該符號所暗示的行動和無障礙性；這個人不再是字面上由他們的輔助裝置製成，而是裝置使這個人能夠行動。
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這種相對較小的設計更改可以對我們如何看待殘疾和無障礙性產生重大影響，並且可以真正改變我們如何設計輔助裝置和公共場所，使其對所有人更具無障礙性。我最近看了一場關於這些問題的精彩演講，演講者是莎拉·亨德倫，一位藝術家的作品涉及殘疾、相互依賴和輔助技術的問題。她由Awesome Foundation資助的最近的專案，挑戰了改變無處不在的符號，將ISA從被動的白色在藍色上編輯為積極的、色彩鮮明的新符號，在此過程中使ISA對那些有幸沒有注意到它的人可見。
透過與她的合作者、哲學家布萊恩·格倫尼的幾次迭代，莎拉設計了將新的活躍人物覆蓋在舊標誌上的貼紙。它們已經在波士頓和劍橋各地湧現，編輯符號而不是替換符號，開始緩慢地向新的影像和新的殘疾概念演變。她在最近一期關於編輯城市化的《MONU雜誌》上寫道，選擇編輯而不是替換：“我強烈認為我們編輯影像的決定應該使其自身的過程可見，從而產生這個透明背面的圖示，該圖示適合許多標準、傳統的標誌。新舊的並置引起人們對比較的關注，以及我們無意識地消費那些驅動我們對彼此的想法的影像的方式。”
沒有任何一個符號可以代表人類能力的所有方面，但是像莎拉的作品這樣的藝術和設計可以使我們質疑我們認為正常的事情，比如首先“正常”與“殘疾”的概念本身。新設計和技術以及更廣泛地意識和部署舊技術不僅可以發展我們如何定義殘疾，還可以發展我們的社會如何具有包容性和無障礙性。您可以在這裡閱讀更多關於莎拉作品的資訊，並關注她的部落格和推特以瞭解更多資訊。