本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
氣候變化對許多物種來說是壞訊息。環境變化的速度比植物和動物適應或遷出環境的速度更快。
章魚，然而，它們繁殖速度非常快（而且數量眾多），世代時間又很短，因此它們通常很容易適應和移動。
普通悉尼章魚（Octopus tetricus）就是一個例子，隨著周圍海洋變暖，它的活動範圍正在向極地擴充套件。但是，向南遷移最終是否會限制這種章魚未來的適應能力？一個常駐澳大利亞的研究團隊在一篇新論文中調查了這個問題，該論文於今年 8 月發表在《PLoS ONE》上。
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在較冷氣候中的章魚通常比在較溫暖水域中的章魚長得更大，壽命更長。（例如，一種深海章魚孵卵四年半——比許多章魚物種的壽命長四倍以上。）從溫暖水域轉移到新範圍邊緣的較冷水域可能意味著章魚將開始壽命更長，世代延長，因此可能很快就會因適應氣候變化而失去適應能力。
這個常駐澳大利亞的研究團隊評估了大約 527 只普通悉尼章魚，以瞭解水溫如何影響它們的生長。結果表明，到目前為止，即使在其新領域的最南端，這種章魚仍然是一部精幹、兇猛的入侵機器。
這個物種，也被悲傷地稱為陰鬱章魚，壽命只有大約 11 個月，孵化時只有 2.2 毫米長。
在早期迷你階段，它在洋流中漂浮一兩個月，很大程度上受洋流和適宜居住的水條件的支配。該物種歷史上一直生活在昆士蘭州南部到新南威爾士州南部。然而，研究人員指出，“它的分佈已向極地擴充套件到澳大利亞東南部，沿維多利亞州海岸（2000 年之後）和塔斯馬尼亞州東部（2006 年）。”
該團隊將這種轉變歸因於溫暖的東澳大利亞洋流在過去 60 年中向南擴充套件了約 350 公里，這“與氣候驅動變暖促進的預期分佈變化相符”。塔斯馬尼亞海位於新南威爾士州和紐西蘭之間，迄今為止的變暖速度是全球海洋溫度的三到四倍。
普通悉尼章魚的命運和位置不僅引起了生物學家的興趣，也引起了當地漁業的興趣，當地漁業依靠該物種獲得相當大一部分漁獲。
研究人員指出，鑑於研究中捕獲的章魚（即使是那些在最南端地區的章魚）“生長速度快且壽命短”，該物種似乎已為“快速種群擴張”和“‘入侵’新環境”做好了準備。
雖然這對普通悉尼章魚來說是個好訊息，但對於長期以來一直試圖在該範圍內謀生的物種來說，這可能是個壞訊息。
在《章魚！海洋中最神秘的生物》中閱讀更多關於章魚如何在全球傳播的資訊。
插圖由Ivan Phillipsen提供