本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
章魚擁有偽裝能力，這讓我國軍隊一些最先進的高科技努力都相形見絀。它們靈活、聰明的觸手是全世界機器人專家和人工智慧工程師羨慕的物件。
但是，這些進化了數億年的動物，在 21 世紀能教給我們關於安全的知識，遠不止偽裝和通訊，Rafe Sagarin 在他的新書 向章魚學習：大自然中的秘密如何幫助我們對抗恐怖襲擊、自然災害和疾病 （Basic Books，2012 年 4 月）中提出。
Sagarin 建議我們從章魚和其他自然界的生物身上獲取靈感，使我們對各種威脅——從複雜的恐怖分子組織到新出現的傳染病——的反應更加強大和適應性更強。
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Sagarin 是亞利桑那大學環境研究所的研究科學家。他接受過海洋生態學家的培訓，花了很多時間凝視海洋，思考動物在面對危險時的驚人適應能力，這讓他開始思考這些令人印象深刻的頭足類動物。
章魚缺乏保護殼——也沒有任何內骨骼。因此，它們發展出無數種保持安全的策略（這引導我們得出改進安全性的前三個經驗：冗餘、冗餘、冗餘）。
當章魚外出活動時，“數百萬個皮膚表面的細胞都在感知和響應周圍的世界，瞬間改變形狀和顏色，以完美匹配它們周圍的環境，”他在他的書中寫道。
有一次，在長時間盯著下加利福尼亞州的一個潮汐池後，我以為我看到了章魚，但是湧入潮汐池壁的小波浪使水面過於波動，無法確定。我的眼睛無法辨別，我伸出手去調動我的觸覺，立刻一團黑色的煙霧狀墨水充滿了水池。當墨水散去時，我已經確認了我的判斷，但是那隻野獸早已不見蹤影。
很難想象人類會變得如此隱秘（在 Sagarin 的書中閱讀更多關於這項研究的內容）。但我真正想知道的是，他是如何從思考滑溜溜的無脊椎動物到加強國家安全，做出如此酷的概念性飛躍的。在他開始他的巡迴售書之前，我給他打了電話，想了解一下。
[以下是採訪的編輯稿。]
是什麼讓您首先想到章魚是思考安全問題的好動物？
我最初是把自然界整體看作是一個好的模型，因為所有自然生物都必須應對不確定性，以及它們如何適應不確定的世界。我開始把生物體看作是隱喻，而章魚一直處於首位。它們以如此多種不同的方式表達它們的適應性。
您已經暗示了我的下一個問題的答案——您認為章魚是要效仿的榜樣，還是更像是一種隱喻？
兩者都是，真的。在某些情況下，它只是一種隱喻，因為存在轉化問題——因為我們有某些道德規範以及不同的政治和經濟現實，我們不能完全按照大自然的方式去做。
在某些情況下，分散觀察（就像章魚透過其皮膚細胞所做的那樣）確實效果很好。這些都是可以幾乎完全照搬自然界的一些東西。
為什麼不是魷魚或墨魚？
我一直對章魚情有獨鍾。儘管魷魚和墨魚也具有一些非常卓越的能力，但章魚真的應有盡有。它們可能比魷魚或墨魚更聰明；它們具有偽裝能力；它們還會思考事物並計劃它們要做什麼。
它們做的另一件事是表明，我們過去在人類和生物世界的其他生物之間設定的許多界限已經被跨越了。章魚已經做了我們經常被告知非人類不會做的事情[例如使用工具]。它們是人類和動物世界的其他部分是不同的——但沒有那麼不同的這一普遍觀點的真正典範。
您還在書中提到了章魚使用工具和為未來計劃的能力，我認為我們作為一個物種在這方面做得很好——我們還能從中學到更多嗎？
我認為是我們不應該對從自然界的其他部分獲取建議抱有偏見。如果我們能夠克服認為我們和自然界之間存在界限的想法，那麼我們就可以敞開心扉接受我們可以從這些其他生物身上學習的想法。
您的專業是海洋生態學，但您似乎也涉足政策和安全問題。這些似乎是非常不同的領域——您是如何進入這些領域的？
我一直對科學與政策之間的介面感興趣。我曾在眾議員希爾達·索利斯手下工作過一段時間，而這正是我這個特定專案的起點。9/11 事件後我在華盛頓特區工作，我記得注意到所有這些額外的安全措施，但對其適應性和應對不斷變化的威脅的能力印象不深。
如果我們能從章魚身上借用一件事——一個經驗教訓——您認為應該是什麼？
我認為這是擁有大量觀察世界變化的方式，並結合大量應對這種變化的方式：在您觀察世界的方式中擁有冗餘性，正如章魚的皮膚細胞所展示的那樣，然後擁有大量應對這種變化的方式。
如果您始終可以在您正在做的事情中嘗試進行這種組合，那麼您將會更加成功，而不是依賴少數響應者和少數“最佳實踐”。
您認為章魚的哪個經驗教訓最難融入我們當前的思維方式？
在與人們交談時，似乎最困難的是對開始的恐懼，一種感覺：“我們已經陷入了這些龐大的官僚機構，它們與您談論的分散概念完全不同。” 但是您發現，當這些組織中的人們開始自己做這些事情時，事情就開始步入正軌。我的主要觀點是：“立即開始。” 從讓人應對不尋常的挑戰開始。
好的，所以我們似乎都同意章魚很棒。但是，如果您必須尋找另一種動物來獲得生物靈感——以幫助我們學習如何更好地應對挑戰——您會選擇什麼？
這很難說。這真的取決於經驗教訓。對於許多經驗教訓，都有堪稱典範的物種。與敵人溝通是一個重要的經驗教訓。看到地松鼠向它們能聽到的捕食者發出非常直接的資訊——非常大的噪音，這真的很有趣。但是對於聽不見的蛇，松鼠會豎起尾巴。但如果是響尾蛇，它可以感知熱量，松鼠會加熱它的尾巴。這表明松鼠已經學會用捕食者自己的語言與捕食者溝通，而不是發出模糊的資訊——就像我們在機場安檢資訊中所做的那樣。說我們處於“橙色威脅級別”向我們的敵人傳達了我們真的什麼都不知道。
還有其他嗎？
自然界的生物已經生存和繁榮了三十五億年，它們在沒有任何計劃或預測的情況下做到了這一點，或者任何我們花費大量時間做的事情。它們有一個非常有效的處理未知威脅的過程。
插圖由Ivan Phillipsen提供