本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
今天，我們將回到深海，去認識一種章魚，乍一看，它似乎很難被稱作八腕動物。
它的名字聽起來像是一個矛盾修辭法——或者是一個來自漁業事故的警示故事。但是七腕章魚（Haliphron atlanticus）是一種真正的、名副其實的章魚——如果它的名稱有點誤導人的話。
這種深海章魚確實有完整的八條腕，但雄性將其中的一條腕——同時也是它們的性器官——大部分時間都藏起來，不被人看見。藏在哪裡？在一個小囊裡，就在它右眼前面。
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雖然這些章魚可能很謙虛，但它們絕非體型嬌小。七腕章魚可能是世界上最大的章魚種類，甚至可以與廣為人知的巨型太平洋章魚（Enteroctopus dofleini）相媲美。2002年，一艘在紐西蘭海岸附近捕撈的漁船捕獲了一隻死亡的雌性H. atlanticus標本，其身體和腕部缺失了一部分。儘管不完整，但它仍然有近三米（約九英尺半）長，重達61公斤（135磅）。據估計，其潛在的完整長度——從外套膜尖端到腕尖——為四米（13英尺），重量為75公斤（170磅）！
這種章魚的奇特之處不僅在於其羞澀地隱藏腕部和巨大的體型。它不是你常見的腿長的頭足類動物。事實上，它幾乎全身都是凝膠狀的身體。腕部很短——尤其是在前面。而且黏糊糊的蹼向下延伸得很遠，使得四肢看起來比實際更粗短。
關於這種大型物種知之甚少。七腕章魚生活在遠離海岸的深海中。但它似乎佔據著各種水下棲息地。該物種已從大陸深海斜坡的底層拖網中被捕撈上來，科學家們也拍攝到它沿著這些黑暗海底遊動的影片。然而，其他取樣已在廣闊的公海中發現了它們，距離海底數千米——並且遠離任何水下斜坡。與大多數章魚不同，這些遠洋生物具有魚類般的魚鰾，可以幫助它們在水柱中保持漂浮。它們似乎也在中層水域中孵卵，而不是將卵產在洞穴中。人們觀察到一隻雌性章魚在夏威夷海岸外約270米（886英尺）的深處，用腕部攜帶卵。它的卵似乎附著在頂部，嘴巴周圍的內側區域，安全地位於保護性的蹼內。
在一個罕見的影片中，科學家們捕捉到其中一隻章魚，昏昏欲睡地遊動著，在深海中像一個巨大的凝膠狀球體。
而且，如果您想知道雄性如何使用那條小心翼翼守護的第八條腕，它會在交配時將其分離，讓雌性將其帶走，連同它的精子。所以最終，這個物種的雄性名副其實。
https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=sw8zl5vrAu8
插圖由伊凡·菲利普森提供