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大多數章魚在繁殖方面採取百萬分之一機率的策略。它們產下數千個——如果不是數萬或數十萬個——微小的卵。從這些卵中孵化出微小的原始章魚，它們與其他浮游生物和幼體一起漂流，任憑洋流擺佈，併成為任何比它們更大更飢餓的生物的獵物（甚至包括它們的兄弟姐妹）。
這些龐大後代中的大多數註定早夭。但是，如果每組平均有一隻雄性和一隻雌性存活足夠長的時間，成熟為完全成年的個體並交配，那麼種群就可以保持穩定。
然而，一些章魚物種採取了不同的方法來產生有成效的後代。它們可能不會產下無數的卵，而只會產下幾十個。然而，這些卵要大得多。從這些卵殼中孵化出來的不是無助的短臂幼體，而是完全成型、完全可移動的幼年章魚。
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採用這種策略的一個物種是深海Bathypolypus arcticus，有時被稱為勺臂章魚（這要歸功於其手臂捲曲的尖端）。這種章魚物種生活在北大西洋北部。它們喜歡海底生活，在水面以下 200 至 600 米處，它們可以活三到六年（在章魚中幾乎是創紀錄的高齡）。但這些絕不是深海怪物——成年章魚的平均體重僅為 45 克。
在 20 世紀 90 年代，一個研究團隊收集了這些章魚的樣本在實驗室中進行研究。章魚被儲存在類似於其深海棲息地的條件下——在寒冷的 7 攝氏度下——章魚交配、產卵並孵化出幼崽。
雄性似乎只貢獻幾個大的精包（稱為精莢）。雌性則孵育它們的大卵一年多。當幼崽出現時，它們的體重約為 0.2 至 0.3 克——遠小於成年章魚，但比大多數其他物種的幼體大得多。
這個物種的（相對較大）後代跳過了危險的漂流浮游階段。一旦孵化出來，它們就可以開始在海底過上相對成熟的生活。事實上，研究人員已經拍攝到這些新孵化的幼崽真正從卵殼中走出來的影片。
影片由 Wood, J.B.、E. Kenchington 和 R.K. O'Dor 提供。Malacologia, 39(1-2): 11-19
插圖由Ivan Phillipsen提供