本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
淺水章魚已經很難找到了。它們偽裝在珊瑚中，藏在洞穴裡，並且通常讓自己難以尋覓。但是研究人員至少可以透過浮潛、潛水或用網和底拖網捕撈來嘗試觀察和收集它們。
然而，廣闊而黑暗的海洋的其餘部分帶來了更大的取樣挑戰。因此，當涉及到許多生活在深海的章魚種類時，我們幾乎一無所知。
然而，這些頭足類動物代表了世界海洋中的一個重要組成部分——不僅是為了記錄生物多樣性，也是為了理解微妙而複雜的海底關係和食物網。“浮游頭足類動物是海洋生態系統的主要動物組成部分，”最近發表在《地中海海洋科學》雜誌上的一篇綜述論文的作者寫道。它們吃得很多——也被許多較大的動物吃掉。然而，“它們也是最不被瞭解的動物之一。”
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在接下來的文章中，我們將探討我們對其中一些更神秘的章魚的瞭解——以及科學界如何努力更多地瞭解它們。
今天的主題：足球章魚。
不要與保羅混淆，保羅是據稱有預知能力的章魚，曾預測 2010 年世界盃的結果（它是一種普通章魚），足球章魚（Ocythoe tuberculata）本身就是一個物種。
O. tuberculata 最初由古怪的動物學家和君士坦丁堡本地人康斯坦丁·塞繆爾·拉法內斯克-施馬爾茨於 1814 年描述，是其科中唯一被正式認可的物種。據認為它主要生活在亞熱帶和熱帶水域，從奈米比亞附近的南大西洋到日本附近的太平洋。與更知名的底棲章魚品種不同，這些動物一生中的大部分時間都生活在開闊海洋的陽光照射帶。它們似乎在夜間甚至更靠近水面，可能是為了覓食。它們有四條較短的腕和四條較長的腕，使它們的外觀不均稱。足球章魚在頭足類動物中很少見，它有一個充氣魚鰾，這使其可以像許多魚類一樣輕鬆控制其在水柱中的位置。
它也是已知科學界最多產的章魚之一，也是少數被認為孵化活幼崽 [pdf] 的章魚之一。2010 年（由薩爾曼和阿金髮現）發現的一個雌性標本大約有一百萬個卵——這是章魚世界的記錄。這個個體也是已知該物種中最大的（體長為 33.5 釐米）。關於雄性的報告甚至更罕見，但與雌性相比，它們顯得非常矮小，體長約為雌性的十分之一。
最近的綜述論文於二月線上發表，對 16 年（1994 年至 2010 年）期間在章魚豐富的地中海地區記錄的科學樣本、漁業發現和擱淺報告進行了評估。
由西班牙海洋研究所的安東尼·奎特格拉斯領導的研究人員發現，自 1990 年代中期以來，僅有兩份關於足球章魚（也稱為不太令人印象深刻的名稱結節狀浮游章魚）的報告。其中一個是在西班牙東北海岸的一次科學調查中，在 115 米的深度用網捕獲的。它重達 1.3 公斤。第二個是由一艘在西班牙南部巴利阿里群島海岸附近的漁船捕獲的。它重達更重的 1.5 公斤，手臂延伸長度超過 42.5 釐米。
關於O. tuberculata 的其他零星報告來自漁船——以及對其捕食者（如箭魚和黃鰭金槍魚）胃部的取樣。一份 2009 年的報告 [pdf] 線上發表於 JMBA2-Biodiversity Records，描述了 2006 年夏季在伊比利亞半島西北大西洋沿岸用誘餌捕獲的兩隻活足球章魚。捕獲地點出人意料地偏北，這歸因於當月高於平均水平的海水溫度。
接下來：深海須蛸屬章魚 Opisthoteuthis calypso。
插圖由伊萬·菲利普森提供