本文最初發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者觀點，不一定代表《大眾科學》的立場。
許多章魚物種生活在度假浮潛者、水肺潛水研究人員，甚至近岸商業捕魚活動難以企及的深海中，與人們更熟悉的淺水物種相比，仍然鮮為人知。但這並不意味著它們對科學以及海洋複雜的食物網不重要。
上次我們介紹了高產的頭足類動物——足球章魚（Ocythoe tuberculata）。今天，我們嘗試一睹深海櫛水母章魚Opisthoteuthis calypso的風采，它似乎憑藉翼狀鰭在深海海底“飛行”。
O. calypso曾一度被認為是其近親物種 O. agassizii 的同種生物，但最終在 2002 年被確認為一個獨立的物種。然而，由於其仍然非常稀有，至今尚未被賦予通用名。近期發表於《地中海海洋科學》期刊的線上評論文章的作者發現，在 16 年間（1994-2010 年），關於該物種的報告僅有 12 篇——且全部來源於專門的科學取樣。
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自從被確立為一個獨立物種後，記錄顯示，這種奇特的 O. calypso 分佈於東大西洋和地中海海域，深度範圍廣泛——從海面以下 365 米到 2208 米。
它們當然不是海中最快的章魚。大多數關於 Opisthoteuthis 屬章魚的影片片段看起來都像是慢動作——至少在我們看來是這樣。
O. calypso 似乎主要以小型、易於捕獲的動物為食，例如生活在泥濘表面及其附近的小型甲殼類動物和海 worms。成年個體每條蹼狀腕足上的吸盤可能少於 60 個（相比之下，巨型太平洋章魚每條腕足上有多達 280 個強力吸盤）。但這種櫛ibranch章魚的每個附肢上也有細小的毛髮狀“須”（cirri）。這些須本身雖然不超過五毫米長，但可能發揮著重要作用——類似於魷魚的鉤爪——幫助捕獲食物。
這些櫛ibranch章魚（屬於櫛ibranch亞目），憑藉其耳狀鰭和相對簡單的腕足，可能是章魚家族的遺存。 早期的章魚化石可追溯到超過 2.9 億年前，表明當時的章魚就已擁有類似的鰭和無吸盤的腕足。
O. calypso 是更廣為人知的瓣狀耳蛸 O. californiana 的近親（後者作為迪士尼動畫電影《海底總動員》中角色 Pearl 的原型可能更為人熟知）。作為一個屬，Opisthoteuthis 屬的章魚都非常扁平，通常呈紅色或橙色，因此得名“瓣狀耳devilfish”。 它們所屬的 Opisthoteuthidae 科，有時也被稱為傘狀章魚，因為它們的蹼膜寬大，幾乎延伸到整個腕足。
與許多其他章魚不同，O. calypso 的雄性似乎比雌性生長得更大——最大的雄性從頭部到腕足尖端可達 48 釐米，重 5.4 公斤（雌性略小，長 34 釐米，重 1.7 公斤）。
接下來，我們將關注奇特而美妙的毯子章魚（Tremoctopus 屬），這種章魚的雌性體型非常巨大，而雄性則極其微小；可以想象一下，雌性有如人類般大小，雄性卻只有核桃大小。
在此期間，請欣賞一些關於 O. calypso 近親物種 O. agassizii 的珍貴影像資料
插圖由Ivan Phillipsen惠允