本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
首先，請允許我慶祝章魚編年史的第100篇博文！ 當我於2011年11月開始寫這個部落格時，我幾乎無法想象會有如此多關於章魚的精彩研究可以報道——以及如此多優秀的讀者。 謝謝大家！
但我在密切關注這個領域的過程中瞭解到的一件事是，關於這些奇怪而神奇的動物，我們還有很多東西要學習。 例如：我們不知道海洋裡到底有多少章魚。 甚至沒有一個真正的估計。
在過去的幾十年裡，我們在追蹤大型魚類和海洋哺乳動物的數量方面做得好得多。 現在我們可以更好地掌握鱈魚、金槍魚或海豚的數量變化。
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但是，像魚群一樣追蹤和計數獨居、隱居的章魚並不那麼簡單。 再加上它們幾乎不可能被標記，這簡直是漁業管理的噩夢。
到目前為止，估計當地章魚種群規模和健康狀況的最常見方法是檢視當地漁民捕獲了多少。 但這種方法存在問題。 首先，並非所有物種都當然是漁業感興趣的——或可捕撈的。 例如，許多深海物種或較小的淺水物種不值得費力捕撈。 其次，儘管他們的方法可能保持相對穩定，但漁民外出捕魚不是為了獲得科學樣本。 也許他們比上個季節花了更多時間捕魚，或者改變了他們的魚餌或網尺寸。
因此，特別是對於經常被捕撈作為食物的物種，例如普通章魚（Octopus vulgaris），當地種群不僅是生態學家，也是漁民、當地居民和經濟學家非常關注的。“儘管全球普通章魚的捕獲量正在增加，但缺乏關於該物種生物學和漁業的資訊一直是其管理方面的主要擔憂，”最近一篇論文的作者寫道。 當捕撈開始變得空無一人時，就像在希臘、日本和非洲不同的沿海國家的不同時期一樣，政府經常會進行干預，至少要實施捕魚限制，直到種群似乎已經恢復。 然而，即使這樣，仍然是一門不精確的科學。
但是，對於那些不常見的烹飪商品物種的細節，我們知之甚少。 在浩瀚的黑暗深海潛水中發現一隻章魚已經很罕見了——更不用說全面監測特定物種的種群動態了。 直到最近，我們才幾乎沒有任何方法來確定章魚的年齡（除了透過體重估算，這可能會因水溫和飲食而差異很大）。 因此，即使是抽樣種群也不是評估變化的有效方法。
許多力量正在影響章魚種群——捕撈（我們人類已經捕撈它們數千年了）、捕食者數量（包括鯊魚、魚類、鰻魚和其他章魚）、獵物供應（它們堅持活食）、海洋溫度（海洋溫度升高已經導致有記錄的章魚物種遷徙）和水pH值（章魚對此非常敏感——它們的許多帶殼獵物也是如此）。
因此，儘管章魚天生就是快速適應者——壽命短，通常繁殖能力強，甚至有些章魚能夠編輯自己的RNA——但我們尚不清楚它們在人類崛起的風暴中表現如何。
然而，它們已經存在了至少3億年，經歷了多次大規模滅絕事件。 因此，它們甚至有可能比我們更長壽地存在於地球上。
或者章魚機器人會。
要了解更多關於章魚的過去、現在和未來的資訊，請檢視《章魚！海洋中最神秘的生物》，現在也有平裝本！
插圖由伊萬·菲利普森提供