本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
在已知的數百種章魚物種中，大多數都是反社會的，奉行安全性行為（以避免被配偶吃掉），並且在死亡前只產下一窩卵。
然而，人們瞭解甚少的較大的太平洋條紋章魚似乎打破了這些慣例：它們有些群居性，它們面對面交配，而且雌性產多批後代。
這種章魚非常罕見，以至於科學界尚未給它正式的拉丁名稱。但是，兩位加州的研究人員正在密切接觸這種生物；其中一位甚至在家裡的一間空閒臥室裡飼養它們，《舊金山紀事報》最近報道。
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這些章魚不僅行為異常，而且外形也引人注目。“我見過的章魚中，較大的太平洋條紋章魚是最美麗的，”加州大學伯克利分校的綜合生物學教授羅伊·考德威爾在一份準備好的宣告中說，他正在該大學的實驗室中研究這些章魚。這些章魚通常會呈現大膽的黑白圖案——條紋或斑點——但也可以進行各種其他展示，例如為了交配或偽裝。
這些生物目前的名稱暗示了較小但研究更充分的較小太平洋條紋章魚 (Octopus chierchiae)。與臂展約為 8 至 10 英寸的較大太平洋條紋章魚一樣，這些矮章魚生活在尼加拉瓜的潮間帶區域。人們還觀察到，較小太平洋條紋章魚的雌性在其一生中產下不止一小群卵，但它們並非特別群居。
較大的太平洋條紋章魚似乎不僅能容忍彼此的存在，而且實際上偶爾還會主動尋求彼此的存在。理查德·羅斯是加州科學院斯坦哈特水族館的生物學家，他在家裡有一個 100 加侖的水箱；一隻雄性和一隻雌性目前共同居住，另一隻雄性和兩隻雌性正在等待入住。
“它們可以成對共同居住，”考德威爾告訴《紀事報》。“據報道，它們成群生活，數量達到 40 個或更多。”而且，大多數雌性章魚會在產卵後的幾周或幾個月內死亡，“[這些]雌性可以一次又一次地產下幾窩卵，”考德威爾指出。
較大的太平洋條紋章魚也採取了一種新穎的性行為方式。許多物種從遠處交配——以避免被吃掉——雄性將其特殊的莖化腕插入雌性的外套腔。一些研究人員觀察到，即使兩隻章魚仍然在各自的巢穴中，也會發生這種行為。在其他物種中，雄性會走到雌性身邊或爬到她身上以插入其腕尖。
但是，較大的太平洋條紋章魚是面對面、吸盤對吸盤、喙對喙地交配。雄性仍然使用它的莖化腕，但在這種情況下，它是在雌性嘴巴附近的危險位置完成的。“它們似乎相當性感，”考德威爾告訴《紀事報》。
較大的太平洋條紋章魚的近代科學史始於 1970 年代，當時來自巴拿馬的生物學家阿拉迪奧·羅達尼切在史密森尼學會的一個研究站工作，在尼加拉瓜潛水時觀察到了這些奇怪的章魚。羅達尼切最終在1991 年的《海洋科學公報》摘要中寫下了一些他的觀察結果。但是，考德威爾指出，羅達尼切所描述的情況似乎與其他已知的章魚行為格格不入，以至於他的發現當時被研究人員嗤之以鼻，章魚再次陷入默默無聞的境地。直到去年，考德威爾和羅斯再次開始研究這種章魚。“我們很高興地證實了羅達尼切的許多觀察結果，”羅斯在一份準備好的宣告中說。
在人工飼養下產下的卵需要 20 到 50 天才能孵化成小章魚幼崽。研究人員仍在嘗試不同的食物來源（章魚幼崽以挑食而聞名，通常會避開成年父母會很樂意吞食的冷凍食品）。“真正困難的部分是餵養它們，”羅斯告訴《紀事報》。“如果我們能解開這個謎團，它將為飼養它們開啟各種大門。”
飼養更常見的章魚物種，例如普通章魚（Octopus vulgaris）和巨型太平洋章魚（Enteroctopus dolfeini），也很棘手，因為它們往往會互相吞食，這意味著如果有 50,000 只章魚幼崽，就需要 50,000 個單獨的水箱來飼養每隻小章魚——或者，比如，10 個水箱來嘗試飼養 10 只選定的倖存者。因此，在努力滿足這種空間需求和幼崽挑剔的口味的同時，可持續的人工繁殖計劃失敗了，這使得研究人員主要依賴野生捕獲的樣本。但是，對於這些看似群居的章魚，科學家們可能已經找到了一種更適合在實驗室（或至少在臥室）繁殖的物種。
考德威爾和羅斯正在撰寫這種令人驚訝的頭足綱動物的正式物種描述。研究人員還計劃進行一次考察，以觀察它們在尼加拉瓜的自然棲息地，這些章魚生活在河流入海口附近的渾濁水域中。
與此同時，羅斯希望將他家庭飼養的一些後代捐贈給加州科學院的斯坦哈特水族館，“這樣公眾也可以看到這些稀有動物，”他說。
https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=voTpUH9Ok4c
插圖由 伊萬·菲利普森提供