本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
和我們人類一樣，許多飢餓的獵食者以美味的章魚為食。
無骨的章魚必須避免成為鯊魚、鰻魚、魚類甚至是虎鯨的午餐。但並非所有以章魚為食的生物都是如此富有魅力的巨型動物。
章魚，無論是死是活，都是隱藏在海浪之下微妙而詳細的食物網的一部分，而我們才剛剛開始發現。
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一次南極考察，在 12 月分析，發現了一種微小的海蝸牛，以前在地球的那個地區並不為人所知，它們正在享用一隻死亡章魚分解的喙。這種深海笠螺在海面以下約 1,400 米的松島灣（在阿蒙森海，沿著大陸西海岸）享用著一頓豐盛的晚餐。研究結果發表在《大陸架研究》雜誌上。雖然不如 200 噸重的鯨魚墜落那麼引人注目，但章魚的屍體——甚至只是其中的一部分——可以維持許多生物的生存，無論是宏觀的還是微觀的。
章魚在其一生中，體內寄生著各種各樣的寄生蟲和搭便車的生物。正如我們體記憶體在數萬億個微生物細胞一樣，章魚的身體也構成了一個舒適的棲息地，為許多其自身的特化居民提供食物。
最著名的章魚微生物實際上生活在動物的腎臟中。被稱為菱形動物（或雙細胞動物）的整個生物群體構成了一個完整的動物門（就像脊索動物是所有脊椎動物的門一樣）。然而，它們只在頭足綱動物的腎臟中被發現。想想看；如果我們失去一小類（儘管真的很酷）動物，頭足綱動物，那麼與之一起消失的可能還有一個完整的寄生生物門。
這些微生物通常不僅對章魚是獨有的，而且對特定種類的章魚也是如此。事實上，這些非常具體的、生活在腎臟中的物種甚至可以用來區分不同的章魚物種。（由於物理屬性差異很大，章魚標本可能很難區分。）
所以，無論你是否曾經吃過章魚——無論是為了節日期間的七魚盛宴還是冒險的夏日烤魚——請記住，你絕非獨自一人在吃。儘管你的許多同伴是無性繁殖的。
在《章魚！海中最神秘的生物》中瞭解更多關於章魚寄生蟲及其其他奇特之處的資訊。
插圖由伊萬·菲利普森提供