本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
章魚是一種獨居生物。大多數已知的章魚物種都避免與同類為伍。如果你知道你的同類會同類相食，你可能也會這樣做。
因此，在公共水族館中，這些動物通常被分開飼養在不同的水箱中，以確保它們的安全（並避免在遊客面前發生任何不雅的遭遇）。但這也意味著，當這些孤獨的動物準備交配時，它們在愛情方面就運氣不佳了。除非，這些章魚正好住在西雅圖水族館。
這家水族館飼養巨型太平洋章魚（Enteroctopus dofleini）——一雄一雌——大約一年。一旦這兩隻章魚成熟並準備交配，水族館就會為它們準備一次特別的相親——通常在情人節。今年，飼養員在現場觀眾面前介紹了雌性Squirt和雄性Rain（並用一些紅玫瑰和心形圖案來營造氣氛）。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
這兩隻章魚一直和諧地生活在同一圍欄中一道屏障的兩側。潛水員移除有機玻璃屏障並輕輕推了雌性章魚後，Squirt溜進了Rain的地盤。它們並沒有立即建立聯絡——Squirt先是四處偵察了一下。但是，它們很可能透過化學訊號感知到對方的存在，它們可以透過吸盤上的感受器“品嚐”到這些訊號。不久之後，儘管閃光燈不斷閃爍，小學生們尖叫連連，Squirt還是向Rain伸出了一條胳膊。Rain也做了同樣的動作，它們很快就在一片混亂中結合在一起，共有16條胳膊、4000多個吸盤和大量的肉質蹼。
最近，關於較大的太平洋條紋章魚的報道因其不尋常的交配方式——面對面，而不是騎乘式或保持手臂距離——而受到關注。但是，這對巨型太平洋章魚似乎並不太在意保持這種性行為的安全距離。水族館的一位專家解釋說，交配可以持續長達六個小時。而一項觀察性研究中記錄的平均交配時間為245分鐘（略多於四小時）。這似乎有點過長，但對於一種註定在交配後不久就會死亡的動物來說，最好在它們還能享受愛的時候盡情享受。
在水族館的章魚獲得交配機會後，這些動物被釋放到附近的普吉特海灣。在那裡，雌性章魚可以在野外產卵，並在那裡守護和照顧它們（在幼卵孵化後不久就會衰竭而死）。雄性章魚通常在交配後只能再活幾個月到幾個月不等。
經過幾年的相親，大約一半的章魚夫婦在被釋放之前已經交配。去年，雌性Mayhem和矮小的雄性Rocky在Barry White的音樂中達成了交易。
插圖由Ivan Phillipsen提供