本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我們都知道雄性章魚用它的第三條右臂作為陰莖。（哦，你不知道嗎？這是真的。有時他甚至會把它 detached 給雌性。）
事實上，所有的手臂，如果不是那麼特殊化，都很容易被識別——為左側或右側的一號、二號、三號或四號。這種簡單的方案幫助科學家追蹤章魚是否偏愛左側或右側（它們似乎表現出“慣用手”）以及它多久使用不同的手臂進行各種任務——從爬行到感覺。
但是我們沒有辦法識別每條手臂的數百個吸盤。這對科學家來說是一個癥結所在，他們無法深入研究這些令人印象深刻的器官的能力、大小和各種用途——這些器官的大小可能從幾毫米到幾釐米不等。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關發現和塑造我們今天世界的想法的具有影響力的故事的未來。
因此，一個研究團隊正在呼籲制定一個通用程式碼來識別特定的章魚吸盤。“在科學交流中，通用的術語至關重要，”該團隊在一篇關於此事的論文中寫道，該論文上個月發表在《海洋與淡水行為與生理學》上。
但這不像將 1 到 2,240 的數字附加到這些附屬物上那麼簡單。也許這項任務尚未完成的原因是，不同種類的章魚的吸盤數量和排列方式各不相同。章魚通常在手臂頂部附近有單串吸盤，大多數章魚在其後在每條手臂的下側排列兩排吸盤。但是，某些物種在每條手臂的底部只有一排吸盤。許多物種的總數因其大小和習性而異。
那麼，以海王星的名義，我們該如何為這些突起編號呢？
這個新的章魚吸盤識別程式碼背後的研究人員提出了一個簡單的倒計時，從手臂的底部，靠近章魚的嘴部開始。這將允許輕鬆識別即使是受損或尖端缺失的手臂上的吸盤。對於雙吸盤物種，每個吸盤都可以透過它緊鄰哪條手臂來區分。例如，一個吸盤可以被識別為 R2-07-R3，即沿著右側第二條手臂向下數的第七個吸盤，並且最靠近第三條右臂。
在一組由 25 名（人類）志願者組成的測試組中，根據這些說明、10 個吸盤程式碼和一張章魚的圖片（吸盤朝上），大多數人能夠輕鬆地挑選出正在提到的吸盤。反之亦然，他們能夠為影像上指示的 10 個吸盤提出準確的吸盤程式碼。研究人員指出，這些結果表明命名方案是合理的。
它可以幫助促進一些基本的章魚研究。例如，該程式碼將“在研究擴大後的吸盤作為章魚雄性成熟度的指標”以及檢測某些吸盤是否始終擴張最多方面非常有用，研究人員寫道。此外，“已經證明不同吸盤之間存在協調，而且，確定究竟哪些吸盤參與了互動將特別有趣。”
準備好迎接一些嚴肅的吸盤科學悄然興起吧。
要了解更多關於章魚的吸盤及其奇異身體的知識，請抓緊購買一本《章魚！海洋中最神秘的生物》。
插圖由伊萬·菲利普森提供