本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
總的來說，章魚的性行為非常安全。如果你們和你們愛慕的物件都是同類相食者，你們也會這樣做的。
但是，藻類章魚（Abdopus aculeatus）已經進化出一種相對複雜的交配系統，這種系統比許多其他章魚物種涉及的近距離接觸要多得多。
在這些頭足類動物的種群中，雄性和雌性經常生活在一起。鑑於這種安排，雄性有時可以在不進入雌性巢穴的情況下與雌性交配——只需將它們長長的交配臂伸入巢穴並伸向雌性即可。然而，有時，當地最大的雄性會守衛一個特別大的雌性巢穴，為自己保留交配特權。
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在蒙特雷灣水族館研究所科學家克里西·哈法德拍攝的影片中，一隻巡遊的雄性章魚找到了一個合適的雌性巢穴。可以看到它伸出交配臂，並將其伸入巢穴的開口處。一旦一隻章魚出現，雄性章魚繼續它的求愛，似乎用它的手臂四處摸索，尋找她的漏斗開口。但是從那時起，事情的發展並不像這隻求愛的雄性章魚想象的那樣。
新出現的章魚不是雌性，而是一隻守衛的雄性。這隻體型較大的雄性章魚很快拒絕了體型較小的雄性章魚的求愛，並猛烈抨擊。一場觸手之間的摔跤比賽隨之而來，之後體型較小的雄性章魚得以逃脫並噴射離開，留下體型較大的雄性章魚踱步回到它的雌性章魚身邊。
然而，守衛的雄性章魚並不總是看起來那麼酷。即使有這些體型較大的雄性章魚守衛著雌性章魚，體型較小的雄性章魚仍然有機會。哈法德觀察到，這些雄性章魚可以變成“偷偷摸摸者”——在守衛的雄性章魚離開時溜進雌性章魚的巢穴。然而，為了安全起見，有時它們會偽裝成雌性，隱藏它們的雄性特徵。在其中一個案例中，守衛的雄性章魚返回巢穴，發現——它認為是——另一隻雌性章魚。它可能會很高興（像章魚可能高興的那樣）地發現，多麼幸運，又一個潛在的雌性伴侶！但是，當這隻守衛的雄性章魚試圖對這隻偷偷摸摸者動手動腳時，這隻偷偷摸摸者的真實性別暴露了。而且，我們只能說雙方都不高興。
鑑於關於章魚氣味可能在尋找合適的伴侶中發揮作用的最新研究，這些意外的求愛也很有趣。守衛的雄性章魚很可能沒有釋放出假的雌性資訊素。但或許不知情的追求者聞到了附近雌性章魚的氣味，但沒有意識到這種氣味是從出現在那裡的章魚以外的其他地方散發出來的。
沒有人說交配偶爾不是一件尷尬的事情。
在《章魚！海洋中最神秘的生物》中瞭解更多關於章魚及其交配儀式的奇異世界，該書於11月25日出版平裝本！
插圖由伊凡·菲利普森提供