本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在所有令人驚歎的章魚物種中，擬態章魚，Thaumoctopus mimicus，也許是最令人費解的。雖然大多數已知的章魚都能夠改變顏色和形狀以進行偽裝，但擬態章魚還可以模仿其他動物以嚇退潛在的捕食者。它們可以扭曲身體和長長的條紋手臂，看起來像（不太可食用的）海洋生物一樣遊動，包括獅子魚、鰨魚和帶狀海蛇。
這些難以置信的生物直到 1990 年代才被科學家在印度尼西亞蘇拉威西島首次發現。從那時起，人們在那個島國周圍的各種水域都發現了擬態章魚，但沒有在太遠的地方發現。它們通常在白天活動，但主要生活在遮蔽的沙質或泥濘的海底——深度可達七米左右。
但現在，這些奇怪的章魚已確認出現在澳大利亞的大堡礁，距離它們首次被描述的地方超過 2,000 公里。潛水員近年來報告說看到了這些奇怪的頭足類動物，但詹姆斯庫克大學 ARC 珊瑚礁研究卓越中心的達倫·科克在本月早些時候線上發表的《海洋生物多樣性記錄》報告中證實了該物種的存在。
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科克在 2012 年 7 月 4 日下午的超級低潮期間，在蜥蜴島附近的淺灘沙地上發現了這隻章魚。成年章魚的身體大約 10 釐米，“它似乎很痛苦，”科克在他的遭遇描述中報告說。但是，別害怕，它“一旦被移到稍深的水域就很快恢復了”。
然後，科克能夠跟蹤這隻章魚大約一個小時，因為它四處遊動並展示了它的一些模仿技巧，包括一個階段像比目魚一樣游泳。當休息時，它會張開手臂，也許是為了讓它看起來更大，以抵禦潛在的捕食者。
科克在報告中指出：“這次目擊事件將先前記錄的範圍擴大到大堡礁，表明[其範圍]要大得多。” “該物種可能只是因為其神秘的性質或未開發的棲息地（常見於泥濘和沙質基質中）而未被記錄下來。”
這種動物在大堡礁的存在也表明，珊瑚礁本身是更多我們以前想象不到的奇異動物的家園。他指出：“大堡礁可能包含更多來自印度-太平洋地區未被記錄的物種。” “但由於對…新物種的瞭解有限，因此未被記錄在案。”
插圖由伊萬·菲利普森提供