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去年這個時候，據報道，一隻倒黴的西雅圖章魚被一名當地潛水員毆打致死，然後被帶回家當晚餐吃掉了。
這個故事激怒了遠近的頭足綱動物愛好者，並被媒體廣泛報道，包括上週末《紐約時報雜誌》的一篇專題報道。
這名潛水員是一位十幾歲的少年，他收集他的第一隻章魚是為了完成學校專案的一部分，也是為了晚餐，他成了臭名昭著的遭遇中的反派。然而，他遵守了法律，並持有在該地區收集海洋生物的捕魚許可證。而且對事件的描述確實表明他遵守了禁止使用“穿透或殘害身體”的工具（如魚叉或刀）的規定。事實上，他似乎完全是用手抓住章魚的；據描述，他“毆打”章魚多次——將近半個小時——才將其制服並運到他的卡車上。
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由此，我只能想到虛構電影新聞主播羅恩·勃艮第的話，我甚至不生氣；這太棒了。
這隻章魚是一種巨型太平洋章魚 (Enteroctopus dofleini)，據估計，這隻章魚大約六英尺長，重80磅。潛水員描述了他與章魚的初次相遇，他引誘章魚攻擊他。然後，章魚用它的吸盤手臂抓住他的身體，並拔出了他的調節器——這種情況看起來很容易對青少年而不是章魚造成致命的傷害。
為什麼呢？每隻巨型太平洋章魚的八隻手臂都有 100 到 280 個吸盤，這些吸盤可以單獨附著。而且這些吸盤並不軟弱。章魚吸盤可以產生足夠強大的拉力，導致內部水產生空化現象。即使是小章魚也足夠強大到可以撕開不配合的雙殼類動物。而且這些頭足綱動物，無論大小，都不會遵守不刺穿規則。章魚通常會使用其鋒利的喙或尖銳的齒舌來挖掘侵犯者。最後，還有簡單的數學：正如電影製作人邁克·德格魯伊所說，作為一個人，你永遠不可能贏得與章魚的手臂競賽。
雖然章魚通常會追捕比自己小的獵物，但它們可以使用自己的力量來制服強大的對手，包括鯊魚。事實上，也是在西雅圖，在西雅圖水族館，一隻巨型太平洋章魚被拍攝到殺死鯊魚的鏡頭幾年前。
這些動物顯然可以在自然界中自立。儘管當地允許合法狩獵，但科學評估已將普吉特海灣的章魚種群數量評估為充足。
但是，公眾對這一事件的強烈抗議迫使華盛頓魚類和野生動物服務局 (WFWS) 將七個受歡迎的潛水點列為禁止捕撈巨型太平洋章魚的地點。“巨型太平洋章魚是[該]主要景點之一，”WFWS 的魚類管理部門經理克雷格·伯利在一份準備好的宣告中說。“這些新區域為該物種提供了額外的保護，併為潛水員提供了更多機會看到這些迷人的動物。”
因此，儘管大部分注意力都集中在如何最好地處理當地的章魚狩獵上，但一個同樣引人入勝的問題是潛水員們希望如何徒手捕獲這些動物——而不是自己被捕獲。以及為什麼標題不是“青少年潛水員被章魚殺死並吃掉當晚餐”，而是反過來。
插圖由伊萬·菲利普森提供