本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
目前，全球的魚類養殖場每年生產數百萬噸魚類。但是，儘管全球需求不斷增長且過度捕撈，章魚在很大程度上避免了這種圈養水產養殖模式。為什麼？這是一個價值百萬噸的問題。
基於它們短暫的生命週期、多產的繁殖能力和高效的新陳代謝，章魚應該是水產養殖的理想候選者。它們的生命週期很短，許多隻需一兩年即可完全成熟。雌性會產下成千上萬的卵。作為變溫動物，它們在將攝入的卡路里轉化為身體質量方面非常高效。
世界各地的科學家和企業家團體——從日本到澳大利亞，再到義大利和墨西哥——一直在試圖找到一種方法，將這些挑剔的生物從卵養到出口。他們中的大多數人都為此而苦苦掙扎。但現在，一家養殖場報告取得了成功，這一舉措可能有助於野生種群和研究人員。
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據新聞報道，在墨西哥尤卡坦海岸，一個小合作社經過十年的研究和不成功的嘗試後，終於開始從卵養殖Octopus maya。該合作社名為Mayab Mollusks，仍處於起步階段，但該團隊計劃加大規模，進行更大的商業運營。
食物是頭足類動物養殖難題中最棘手的部分之一。“飲食可能是養殖成功的關鍵因素，”墨西哥國立自治大學的研究生海洋科學研究員瓜達盧佩·維勒加斯·巴塞納斯告訴《尤卡坦時報》。與圈養養殖的魚類不同，大多數章魚幼蟲堅持食用活食。這種需求會使養殖幼章魚的成本很高，而且往往不划算。一旦它們成熟，它們將吃冷凍的螃蟹或蝦。然而，O. maya 會跳過這個挑剔的階段，更傾向於食用成本較低的碎屑。Mayab Mollusks 正在開發一種特殊的螃蟹、魷魚和其他美味成分的混合物，這些成分似乎很受生長中的章魚的喜愛。章魚生存和茁壯成長的其他關鍵要素包括水溫、鹽度和水流，所有這些都經過仔細監測，以確保章魚保持健康並持續生長。
為了讓章魚從卵成長為成年章魚，研究人員允許野生捕獲的雄性和雌性交配。一旦雌性產下受精卵，這些卵就會被取出並放置在“孵化器”中，該孵化器模擬當地雌性經常孵化卵的海洋環境。一旦卵孵化，幼章魚（在該物種中跳過了最小的幼蟲階段）就會被轉移到進食區。一旦章魚達到成熟體重，就可以在市場上出售。
該專案由大學發起，然後邀請當地沿海社群成員加入，作為在每年漁業關閉的六個月期間帶來收入的一種方式。通常在男人出海捕魚時賣魚的當地婦女是第一批加入的人，自 2005 年以來一直從事該專案。
從這項養殖行動中獲得的知識可以幫助科學家們養殖自己的章魚樣本，這將反過來產生更多可控的研究。（許多頭足類動物研究人員現在不得不依賴野生捕獲的、年齡和生活史不明的樣本。）如果其他養殖行動興起，它可以幫助緩解章魚過度捕撈地區（如歐洲、亞洲和非洲）的一些生態壓力。
另一個試圖養殖章魚的團體，弗里曼特爾章魚公司，總部位於澳大利亞珀斯。這家公司並沒有試圖讓幼章魚度過它們脆弱的早期階段，而是從已經由漁民捕獲的體重不足的章魚開始（他們稱其過程為“從海洋到餐桌”），這些章魚主要是常見的悉尼章魚（O. tetricus）。他們的下一個希望是轉向完整的生命週期模式。
然而，章魚養殖的另一個潛在障礙是，與目前大量一起飼養的許多其他動物不同，章魚不能接種疫苗來預防常見的感染。它們沒有獲得性免疫力——這是一個令人驚訝的特徵，我們將在下一期中介紹。
插圖由伊萬·菲利普森提供