本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
也許我們不應該再為吃章魚而感到內疚了。章魚也會吃其他章魚。而且，這種行為首次在野生的普通章魚身上被拍攝到——三次。
在實驗室環境中，同類相食的行為是眾所周知的。這也是章魚在圈養環境下難以飼養和研究的原因之一，因為它們需要單獨的魚缸。而且，在其他章魚的胃裡發現章魚碎片後，科學家們已經知道，這種情況至少在野外偶爾也會發生。
研究人員在西班牙維戈研究我的書時，我得以參觀他們的實驗室。他們在一個為期兩年的章魚分佈研究中，拍攝到了三隻不同的普通章魚（Octopus vulgaris）以同類為食的畫面。所有的章魚晚餐都是在西班牙加利西亞的維戈海岸12米至18米處觀察到的。這項驚人的發現已在本月早些時候線上發表於《比較心理學雜誌》上的一篇論文中。
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在第一個例子中，一名潛水員從一個洞穴的入口處移開了石頭，在裡面發現了一隻重約2公斤的雄性章魚正在享用一隻不到半公斤的已死章魚。這隻雄性章魚在用餐時被嚇了一跳，將它的手臂舉過頭頂，將所有的吸盤暴露給潛水員。儘管如此，它還是抓著自己的晚餐，直到偷偷溜到附近的岩石上進行偽裝，並呈現出凸起的紋理外觀。
在第二個影片中，一位潛水員發現了一隻更大的雄性章魚，重約2.2公斤，在它的網膜下慢慢地用手臂抱著另一隻章魚（重約0.54公斤）。但這個受害者還沒有死。“潛水員意識到獵物還活著，因為它在捕食者的一對手臂之間戳動並移動了它的一隻手臂，”研究人員在他們的論文中描述道。當遇到潛水員時，捕食的章魚“張開了手臂，讓較小的章魚逃脫了，”他們指出。
第三段影片顯示，一隻重約1.8公斤的雌性章魚躲在自己的洞穴裡，並用石頭堵住了洞口。這隻雌性章魚一直在吃獵物的觸手，這隻死去的章魚大約重三分之一公斤——儘管她自己也失去了一些觸手尖。
這些令人驚歎，甚至有時令人毛骨悚然的觀察結果表明，章魚即使有其他更溫順的食物選擇（如貽貝），也會選擇章魚大餐。但是，正如作者所指出的，即使是更溫順的貽貝，也要比一隻較小的章魚花費更多的能量來獲取同樣多的肉。而且，科學家們指出，章魚肉每盎司的蛋白質含量比貽貝高。
此外，章魚捕食者在帶回獵物後，會用石頭封住自己的洞穴入口。這使得吃章魚的章魚可以在相對安全和隱私的情況下進食——這是比起必須敲碎和搬運較小的雙殼類動物，一次捕獲一個大型獵物的另一個優勢。
在許多章魚物種中，已知較小的雄性章魚在交配期間容易受到較大的雌性章魚的攻擊。例如，今年早些時候，研究人員描述了日間章魚（Octopus cyanea）交配後，較大的雌性章魚會勒死雄性章魚，並將其拖到自己的洞穴（據推測是變成晚餐）。
這些普通章魚是透過窒息還是透過毒液殺死它們的同類，還有待觀察。
在《章魚！海洋中最神秘的生物》中閱讀更多關於章魚驚人行為的內容。
插圖由伊萬·菲利普森提供