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章魚會做最稀奇古怪的事情。例如，根據野外的新觀察，它們會在交配期間殺死配偶——用三條手臂勒死他。
富有進取精神的科學家克里斯汀·赫法德和邁克·巴蒂克觀察了野生的章魚的活動。他們發現，對於雄性來說，交配可能是一場危險的遊戲。特別是當你的伴侶有很長的肢體時。一些比較危險的遭遇在一篇新論文中有詳細描述，該論文於7月11日在軟體動物研究線上發表。
等等，你會說。勒死章魚？章魚甚至沒有脖子——也不吸入空氣。那麼，這到底是怎麼回事？赫法德在2010年寫道，當“一隻章魚用至少一條手臂纏繞在競爭對手”（或配偶）的地幔底部時，似乎就會發生勒死。這種收縮會阻止章魚吸入新鮮水流過它的鰓——使其氧氣來源匱乏。
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眾所周知，章魚不會在日常生活中互相擁抱。事實上，研究人員寫道，“章魚主要在交配和攻擊的情況下用手臂互相觸控”。在這種情況下，似乎兩者兼而有之。
赫法德在印度尼西亞的菲亞巴塞島附近遇到了一對正在交配的日間章魚（章魚cyanea）。正如這個物種中常見的那樣，雌性體型較大——身體長約七英寸半；雄性接近六英寸長。它們位於珊瑚礁上，在雌性的巢穴外，雄性的交配臂（交接腕）從（大概）安全的距離插入雌性的地幔中。
交配約 15 分鐘後，雌性更靠近雄性。而且，彷彿要進行快速擁抱，雌性用兩條前臂環繞住雄性的地幔，“將他拖近”，研究人員描述道。雌性的兩條手臂纏繞在雄性的漏斗和地幔開口周圍。雄性變白（一種常見的逃跑嘗試反應），似乎在努力逃脫。但雌性繼續收縮了兩分鐘，然後在雄性周圍纏繞上另一條手臂。兩分鐘後，雄性停止移動。
赫法德和巴蒂克寫道：“雌性用它的蹼包裹住雄性的身體，然後將他帶到似乎是她的巢穴的地方。”顯然，雄性既是約會物件又是晚餐。
在16 條手臂的混亂中，並非所有的動作都很明顯。但是，研究人員指出，像其他攻擊行為一樣，“例如抓取、拉扯手臂和推擠”，窒息的動作很容易被發現——並且“很容易與交配過程中使用的非攻擊性手臂使用區分開來”，包括雄性將其交接腕插入雌性的地幔中，或雄性抓住雌性的地幔以將她拉近。
這個物種的雄性往往有相當長的交接腕。但是，顯然，並非總是足夠長。研究人員指出，“一個交接腕長度一般的較小雄性，如果以‘距離’姿勢交配，仍然可能被較大的雌性窒息而死。”“當向前略微猛撲時，這個大型雌性完全可以在手臂可及的範圍內捕捉和收縮一個正在交配的雄性”——即使他是在合理的距離外這樣做。“這項觀察表明，‘距離’交配姿勢可能會給雄性帶來很大的風險”——尤其是略小的雄性。而且，雌性可能“無法收縮與交接腕相對較長的雄性交配的雄性”，這將使雄性在雌性開始攻擊時獲得先機和更長的反應時間。
有趣的是，在這個物種和其他容易被雌性進行性食同類的物種中，雄性的交接腕特別長。
儘管這隻雄性沒有逃脫悲慘的命運，但他的基因可能仍然會延續下去。赫法德和巴蒂克寫道，“因為這個可能的性食同類的案例是交配後發生的，這隻雄性可能最終使一些同類相食的雌性的卵受精了。”然而，如果他活了下來，他本可以與其他雌性碰碰運氣。也許是和一個稍微不那麼長腿的女士。
在《章魚！海洋中最神秘的生物》中閱讀更多關於章魚奇異且危險的交配行為的資訊。