本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在這個情人節，兩隻章魚正在安排相親。而且你可以觀看會發生什麼。
雄性巨型太平洋章魚（Enteroctopus dofleini）Ace，體重在 40 到 50 磅之間，年齡在兩歲半到三歲之間，以及雌性 YoYo，體型和年齡相仿，今天將首次見面。
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太平洋標準時間中午 12 點（東部時間下午 3 點），西雅圖水族館的飼養員將抬起一直分隔這兩隻章魚的屏障，看看是否會擦出火花，或者至少看看這次相遇是否會提高六顆心臟的跳動頻率（每隻章魚都有三個這樣的輸血器官）。這次相遇將在他們的章魚攝像頭上進行直播。
章魚通常一生只交配一次。它們也可能對同類具有攻擊性（偶爾會發生同類相食）。因此，為了安全起見，大多數水族館會將章魚放在自己的水箱中度過一生（或者直到它們被釋放）。
西雅圖水族館有一個傳統，即每年情人節都會讓兩隻獨居的頭足類動物在公眾面前談情說愛。
章魚的交配儀式因物種和個體而異。一些雄性會用手臂擁抱雌性，將它們特殊的交接腕（傳遞精子包）透過漏斗插入雌性的外套膜中。其他章魚則進行更安全的性行為，並從遠處進行交配。還有一些既不冒險也不受傷。它們自願移除它們的交接腕（是的，它實際上是它們的第三條腕），並將其交給雌性，讓她在準備好時使用。最後，一種不尋常的物種——尚未命名——在它們的整個生命過程中進行口對口的交配。
如果交配成功，雌性會產下成千上萬個受精卵。這些卵可能需要數月才能孵化，在此期間，雌性會仔細照料和清潔它們。一旦微小的幼章魚——只有幾毫米長——出現，雌性的工作就完成了，她就會消失。雄性在交配後不久也開始走向死亡。
巨型太平洋章魚是我們所知的壽命最長的章魚，但它們的平均壽命只有三到五年。（本週早些時候，史密森尼國家動物園壽命最長的章魚潘多拉在五歲時去世。）西雅圖這兩隻章魚的確切年齡未知，但“我們根據它們的體型和行為進行猜測，”水族館的生物學家 Kathryn Kegel 說。
從它們的行為來看，它們可能已經準備好去愛了。“從我們所看到的，我們認為這對夫婦已經準備好交配了，”她指出。一個透明的屏障分隔著它們的兩個水箱，它們已經在屏障後面互動“並互相打量著”。
這是否意味著它們肯定會配對？“在我們移除屏障之前，我們永遠無法確定，但我們很確定它會順利進行，”Kegel 說。
這次章魚相親開啟了水族館的章魚周，期間還有其他以頭足類動物為中心的活動，包括公開釋放每位相親參與者“以完成它們在普吉特海灣的生命週期，”Kegel 說。（章魚情人的釋放也將進行直播。雌性 YoYo 將在週五獲得送別。而 Ace 將在 2 月 23 日獲得水花四濺的亮相。）
由於成年章魚在他們短暫的一下午相遇後不久就被送入海洋，“我們永遠無法 100% 確定交配是否成功，”Kegel 說。“但從我們觀察到的情況來看，我們幾乎所有的配對都走到了一起並表現出交配行為。”
去年，雌性 Squirt 和雄性 Rain 成功配對。2012 年，雌性 Mayhem 和雄性 Rocky 似乎相處融洽——伴隨著巴里·懷特的音樂。
這麼多腕的結合會是什麼樣子？它們會打架嗎？它們會欲擒故縱嗎？會是一見鍾情的章魚之戀嗎？請繼續關注太平洋標準時間中午 12 點（東部時間下午 3 點）開始的水族館直播，親自觀看。如果你錯過了，我們將在接下來的幾天裡連結到下面的影片。
要了解更多關於章魚之愛和求偶的奧秘，請檢視《章魚！海洋中最神秘的生物》。
插圖由伊萬·菲利普森提供