本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
壓制性政府或法律的一個共同特徵是出現有組織的抵抗，通常涉及不熱衷於服從其領導人的高階官員和民間人士。
服從性研究已經進行了幾十年，作為洞察人類如何回應權威以及如何考慮自身道德感的一種方式。在 20 世紀 60 年代，社會心理學家斯坦利·米爾格拉姆進行了一項關於服從權威的爭議性實驗。他要求參與者對測試物件（實際上是一名演員）進行一系列電壓不斷增加的電擊，只要他在記憶力測試中給出錯誤答案。參與者服從了命令，並進入了米爾格拉姆所描述的“代理”狀態，即服從實驗者的命令。
最近，我們借鑑米爾格拉姆的測試，在虛擬現實領域安全地重新審視了服從性。我們記錄了一位真實演員的表演，使用了尖端的好萊塢式動作捕捉裝置，並將這位演員及其動作描繪成一個虛擬人物角色（“化身”）。
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然後，我們要求學生對我們建立的化身進行電擊。與米爾格拉姆的測試不同，我們的參與者沒有被欺騙，他們知道當受試者對記憶力測試的回答錯誤時不會受到實際傷害——因為他不是真人。使用這種設定，我們可以合乎道德地測試人類如何回應權威。
然而，實驗中的參與者在電擊化身時仍然感到困難：儘管其中 85% 的人完成了任務，但他們表現出可測量的壓力跡象。然而，當我們更仔細地觀察人們與虛擬受害者的實際互動時，我們發現參與者試圖作弊，即使是無意識地，透過向化身提供線索，用更響亮的語調發出正確答案的訊號。
這些發現挑戰了自二戰後的紐倫堡審判以來一直存在的關於服從性的傳統說法，米爾格拉姆自己的實驗顯然也支援了這些說法。在我們的案例中，我們有明確的證據表明我們的參與者存在某種程度的不服從。他們沒有進入“代理”狀態，盲目而認真地執行實驗者的命令，成為有害行為的執行者。相反，他們更符合“參與型追隨者”的形象，即表面上參與但仍試圖繞過命令的具體內容的人。本質上，他們表面上是在服從命令，但實際上是在不服從或悄悄抵抗。
然而，那些抵抗權威的人也要付出巨大的心理代價。即使在表面上服從的行為中，他們也會服從違背自己道德原則的命令。我們的實驗被呈現給參與者，作為一種為科學研究做出貢獻的方式，而在那些對這一目標認同感較弱的參與者中，有三分之二的人更有可能退出。
相比之下，那些宣稱自己支援科學進步的人繼續履行他們的職責。然而，有趣的是，科學的支持者也是那些更努力幫助化身的人。我們認為，透過幫助的行為，他們降低了自己的壓力水平，並能夠更長時間地繼續他們的任務，無論這項任務對受害者多麼有害。
這一發現表明，人們施加傷害，儘管事實上他們可能實際上關心他們的受害者。任何觀看米爾格拉姆實驗原始影片的人都會親眼看到，繼續該實驗的參與者遭受了心理創傷。在我們的實驗中，我們沒有達到那種程度，但測量了實驗前後的壓力水平。最後，即使是那些作弊的人也表現出壓力水平的升高。
如果我們把我們的實驗看作是對權威的反抗的代表，我們可以預測抵抗者會付出心理代價。即使他們的服從不是真誠的，與那些決定退出的人相比，那些堅持下去的人也會承受額外的壓力。從長遠來看，他們還將面臨參與型追隨者的道德困境，想知道他們是否參與過度，並在本質上縱容了他們不想服從的領導者。
閱讀關於實驗的完整報告，發表於PLOS One。