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隨著肥胖率、飲食和其他生活方式的改變，發達國家的糖尿病發病率急劇攀升。但一項大規模的新研究發現，全球其他地區的人口也未能倖免於這些變化。在全球範圍內，糖尿病發病率在過去三十年中增加了一倍以上。
在這項新研究中，研究人員分析了 199 個國家超過 270 萬成年人（25 歲及以上）的血糖水平。他們的計算表明，截至 2008 年，約有 3.5 億人患有糖尿病，這種疾病導致身體無法正常控制血糖水平，並可能導致腎衰竭和死亡。1980 年，這個數字接近 1.53 億。這項新研究於 6 月 25 日線上發表在 《柳葉刀》 雜誌上。
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倫敦帝國學院環境與健康中心的馬吉德·埃扎蒂是這項新研究的合著者，他在一份準備好的宣告中說：“糖尿病是全球發病率和死亡率的最大原因之一。” 糖尿病的升級“與血壓和膽固醇形成對比，後兩者在許多地區都有所下降，”他補充道。但“糖尿病更難預防和治療。” 糖尿病不僅無法治癒，而且還是一種代價高昂的疾病。僅在美國，每年就花費約 1740 億美元用於約 1800 萬被診斷出患有糖尿病的人。
大部分增長可歸因於人口老齡化。但約 30% 的增長可能歸因於其他因素，例如生活方式的改變和肥胖。
增幅最大的是太平洋島國和沙烏地阿拉伯，總體發病率最低的是撒哈拉以南非洲地區。按國家平均計算，現在約有 9.8% 的男性和 9.2% 的女性患有糖尿病。
紐西蘭衛生部健康與殘疾情報部門的馬丁·託拜斯在一篇同樣在線發表在《柳葉刀》雜誌上的文章中稱，新的發現令人震驚。他指出，“迫切需要……加強對血糖異常和糖尿病的基本監測”。這種疾病常常未被確診，即使在美國這樣的國家也是如此，那裡的醫療保健通常比發展中國家更容易獲得。《美國糖尿病協會》估計，美國超過四分之一的糖尿病患者未被確診，這可能導致更糟糕的健康結果。
圖片來源：美國退伍軍人事務部