本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
一種從豬傳播到人類的新型H3N2流感病毒已導致美國患者病例在過去兩週內激增。與此同時，烏干達的埃博拉病毒爆發導致至少14人死亡。這兩種疫情都需要科學家和政治領導人之間的合作。早在2009年，世界就面臨著H1N1流感病毒的大流行，這促使美國當年開展了一項額外的疫苗接種運動，並最終促使總統宣佈豬流感為國家緊急事件。現在，隨著美國大選臨近，選民應該瞭解主要候選人計劃如何應對未來的流行病和生物安全威脅，以及當選的政治家是否會資助對這些主題的研究，並在做出決策時考慮科學發現和建議。
為了瞭解政治家們在這一問題以及其他13個問題上的立場，《大眾科學》與ScienceDebate.org合作，並要求總統候選人——巴拉克·奧巴馬總統和前州長米特·羅姆尼——在競選期間解決科學和技術政策問題。我們還向國會主要領導人提出了14個問題中的8個。在過去的幾周裡，我一直在聯絡國會的媒體聯絡人，以爭取他們的回應。（我現在可以哼唱這些政治家電話線中播放的所有保留音樂的段落了。）我給了國會領導人8月24日的截止日期，但到目前為止，只有眾議員亨利·瓦克斯曼的辦公室回應表示會回答。
《大眾科學》的健康和醫學編輯克里斯汀·戈爾曼釋出了全部14個問題，並在每週的基礎上詳細審查了前三個問題。到目前為止，我們進行了一些精彩的討論，我現在想知道您對第四個問題的看法
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問題#4 流行病和生物安全：最近的實驗表明，禽流感如何可能在哺乳動物之間傳播。在國際旅行頻繁且迅速的時代，美國應採取哪些步驟來保護我們的人口免受新發疾病、全球流行病和/或蓄意生物攻擊？
最近對禽流感病毒H5N1株的研究表明，該病毒具有大流行潛力，因為它很容易發生變異，並可能在人與人之間傳播——儘管自然毒株尚未演變成如此威脅。美國國家生物安全科學諮詢委員會最初在2011年12月表示，關於該病毒特定突變的研究論文不應發表。只有在經過激烈的辯論之後，科學家才向公眾釋出了這項研究。
應對流行病需要冷靜的頭腦，但傳染病是不可預測的，因此選民必須瞭解政治家計劃如何為這種潛在的危機做好準備並做出回應。例如，在2009年H1N1疫情爆發期間，大流行的定義變成了政治問題。大流行本質上是全球性的爆發——當病原體在人與人之間傳播，並且人群中幾乎沒有或沒有免疫力時。疾病控制與預防中心（CDC）是我們聯邦政府的一部分，因此由納稅人的錢支援，估計該疾病在美國感染了4300萬至8900萬人，佔當時人口的14%至29%。
雖然CDC應對新發疾病的計劃主要指的是無意傳播的病原體，但政府的許多政策都側重於生物恐怖主義。7月31日，白宮釋出了國家生物監測戰略（pdf），該戰略呼籲在120天內完成一項戰略實施計劃。這是一系列命令和指導方針中最新的一個，旨在指導對生物或放射性攻擊的反應。國土安全部的國家生物監測綜合中心（NBIC）旨在及早發現疾病爆發，並收集有助於指導國家反應的資訊。然而，政府問責辦公室多次報告稱，NBIC資金不足且人員不足。未來的幾年裡，這種資金將保持穩定、削減還是擴大？選民應該得到這個以及相關生物安全問題的答案。
以下是我們本月正在聯絡的32位國會領導人的名單。我鼓勵您聯絡來自您所在州和國會選區的參議員和眾議員。要求您的國會代表回答八個問題（線上此處）。電話號碼和電子郵件表格在當選官員的網站上。
拉馬爾·亞歷山大，共和黨（田納西州），參議院能源和水開發小組委員會的資深成員
蒂莫西·畢曉普，民主黨（紐約州-1），眾議院水資源和環境小組委員會的資深成員
約翰·博納，共和黨（俄亥俄州-8），眾議院議長
芭芭拉·博克瑟，民主黨（加利福尼亞州），參議院環境和公共工程委員會主席
吉姆·德敏特，共和黨（南卡羅來納州），參議院商業、科學和運輸委員會成員（資深成員凱·貝利·哈欽森即將退休）
邁克爾·恩齊，共和黨（懷俄明州），參議院衛生、教育、勞工和養老金委員會的資深成員
黛安·范斯坦，民主黨（加利福尼亞州），參議院能源和水開發小組委員會主席
斯科特·加勒特，共和黨（新澤西州-5），眾議院預算委員會副主席（主席保羅·瑞安是共和黨副總統候選人）
鮑勃·吉布斯，共和黨（俄亥俄州-18），眾議院水資源和環境小組委員會主席
拉爾夫·霍爾，共和黨（得克薩斯州-4），眾議院科學、空間和技術委員會主席
湯姆·哈金，民主黨（艾奧瓦州），參議院衛生、教育、勞工和養老金委員會主席
多克·黑斯廷斯，共和黨（華盛頓州-4），眾議院自然資源委員會主席
詹姆斯·英霍夫，共和黨（俄克拉何馬州），參議院環境和公共工程委員會的資深成員
埃迪·伯尼斯·約翰遜，民主黨（得克薩斯州-30），眾議院科學、空間和技術委員會的資深成員
弗蘭克·盧卡斯，共和黨（俄克拉何馬州-3），眾議院農業委員會主席
愛德華·J·馬基，民主黨（馬薩諸塞州-7），眾議院自然資源委員會的資深成員
米奇·麥康奈爾，共和黨（肯塔基州），參議院少數黨領袖
約翰·米卡，共和黨（佛羅里達州-7），眾議院運輸和基礎設施委員會主席
麗莎·穆爾科夫斯基，共和黨（阿拉斯加州），參議院能源和自然資源委員會的資深成員
帕蒂·默裡，民主黨（華盛頓州），參議院預算委員會成員（主席肯特·康拉德即將退休）
南希·佩洛西，民主黨（加利福尼亞州-8），眾議院少數黨領袖
科林·彼得森，民主黨（明尼蘇達州-7），眾議院農業委員會的資深成員
尼克·拉哈爾，民主黨（西弗吉尼亞州-3），眾議院運輸和基礎設施委員會主席
哈里·裡德，民主黨（內華達州），參議院多數黨領袖
帕特·羅伯茨，共和黨（堪薩斯州），參議院農業、營養和林業委員會的資深成員
傑伊·洛克菲勒，民主黨（西弗吉尼亞州），參議院商業、科學和運輸委員會主席
傑夫·塞申斯，共和黨（阿拉巴馬州），參議院預算委員會的資深成員
黛比·斯塔貝諾，民主黨（密歇根州），參議院農業、營養和林業委員會主席
弗雷德·厄普頓，共和黨（密歇根州-6），眾議院能源和商業委員會主席
克里斯·範霍倫，民主黨（馬里蘭州-8），眾議院預算委員會的資深成員
亨利·瓦克斯曼，民主黨（加利福尼亞州-30），眾議院能源和商業委員會的資深成員
羅恩·懷登，民主黨（俄勒岡州），參議院能源和自然資源委員會成員（主席傑夫·賓加曼即將退休）
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