本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
隨著全球努力拉平曲線並找到解決方案，技術在追蹤新冠病毒傳播方面的作用不斷擴大。但有人質疑，為了我們的安全，技術是否會走得太遠。
許多人稱追蹤應用程式在中國、韓國和以色列等國家成功且對遏制疫情至關重要。這些基於手機的應用程式會追蹤使用者的症狀和/或位置，以幫助識別和提醒那些與感染者有過接觸的人，並幫助執行自我隔離規定。
美國領導人以侵犯憲法權利和自由為由，迄今為止一直對採用此類技術手段猶豫不決，但這種情況可能即將改變。
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蘋果和谷歌最近宣佈為冠狀病毒追蹤專門開發新的藍牙功能，引起了轟動，該功能將與公共衛生部門合作使用。同樣，麻省理工學院報告稱，其追蹤應用程式正在受到州和地方政府的歡迎。
人們是否願意安裝這樣的應用程式仍然是一個更深層次的問題。
防止這些應用程式被強制使用對於保護公民自由至關重要。然而，為了使這些應用程式最有效，必須有很大一部分人口採用它們。
在一個人們越來越警惕公司和政府追蹤他們的一舉一動的環境中，這可能難以實現。2018年的一項研究表明，67%的美國消費者準備接受更嚴格的資料隱私法規，例如歐盟的《通用資料保護條例》。73%的人表示，他們對個人資料隱私的擔憂正在增加。
雖然香港和以色列等地的當局實施了強制性監控，但美國尚未實施此類措施。美國人希望可以選擇是否安裝冠狀病毒追蹤應用程式，但這種選擇的願望是否會危及他們的健康？
但是，如果有辦法鼓勵採用冠狀病毒追蹤應用程式呢？
4月初，作為蘇黎世大學的傳播學教授（Eszter Hargittai）和微軟研究院的安全和隱私研究員（Elissa M. Redmiles），我們調查了美國各地1,374名成年人對安裝冠狀病毒追蹤應用程式的意願。三分之二的美國人表示，他們願意安裝一個有助於減緩病毒傳播和縮短封鎖期的應用程式，即使該應用程式會收集有關他們的位置資料和健康狀況的資訊。
被疾病控制中心認定為高風險的人、年輕人和那些更懂技術的人更願意安裝這樣的應用程式。不同教育程度、性別、種族和收入的人都同樣可能願意安裝。
資料來源：EMR
在日益黨派化的國家中，這是一件罕見的事情，我們的調查發現，美國人在政治立場上是一致的，都願意安裝冠狀病毒追蹤應用程式。願意安裝此類應用程式的共和黨人和民主黨人的比例在統計學上沒有區別：民主黨人佔62%，共和黨人佔61%。
然而，我們發現，根據應用程式的分發者，安裝此類應用程式的意願存在很大差異。我們研究中的人們可以選擇任意數量的分發者，但只有略多於一半的人只選擇了一個可能的提供商。這表明，誰在提供或鼓勵使用冠狀病毒應用程式可能是一個重要的採用因素。
與由聯邦政府或地方政府（未具體說明分發機構）提供的應用程式相比，更多的美國人願意安裝由疾病預防控制中心等公共衛生機構或他們的健康保險提供商提供的冠狀病毒追蹤應用程式。
資料來源：EMR
略多於三分之一的美國人願意安裝由疾病預防控制中心等公共衛生組織提供的此類應用程式。13%的人只願意安裝來自此類公共衛生組織的冠狀病毒追蹤應用程式。
但美國人最不願意安裝來自這些來源的應用程式。由大學和國際組織分發的追蹤應用程式佔當前可用應用程式的一半以上。然而，只有11%的美國人願意安裝他們所在州的主要公立大學分發的此類應用程式，而9%的人願意安裝聯合國或世界衛生組織等國際組織提供的應用程式。
人們對應用程式提供商的偏好差異很大，這表明市場應該提供來自不同提供商的多個應用程式，以吸引不同人的偏好。
但至關重要的是，這些分銷商應形成一個聯盟，以共享基礎資料一致性、隱私和互操作性的技術，從而最大限度地提高採用這些應用程式的人數及其產生的公共衛生力量。
人們正確地擔心追蹤其活動的應用程式帶來的隱私風險，因為此類暴露可能會導致重大風險。確保提供多個不同的應用程式將使消費者能夠自主選擇一個僅收集他們願意共享的資料的應用程式。
一個多元化但合作的冠狀病毒應用程式市場將使人們能夠找到最適合其需求和資料共享舒適程度的應用程式，同時支援公共衛生目標。
最終，研究表明，沒有一個所有美國人都願意從中安裝冠狀病毒應用程式的單一權威提供商。根據我們的研究，疾病預防控制中心似乎是最受信任的冠狀病毒追蹤應用程式分發機構，它似乎最接近。
不願意安裝此類應用程式的美國人需要儘快決定，他們的保留意見是否值得冒著更多生命危險。