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在擔任美國國家航空航天局戈達德太空研究所所長 32 年後，詹姆斯·漢森為何於 4 月 2 日退休？ 正如他在哥倫比亞大學可持續發展媒體實驗室的進取學生們拍攝的以下影片中所說：“我想全職投入，幫助公眾瞭解應對氣候變化的緊迫性。”
這不完全是政府官員退休時常說的“多花時間陪伴家人”的藉口，但他的家人確實是做出這一改變的原因。 他擔心的是防止“氣候混亂”，而是為他的五個孫子孫女保留過去一萬年——人類文明發展和繁榮的時期——相對穩定的氣候。
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這意味著這位 72 歲的老人將全身心投入行動主義，並可能面臨在更多煤礦或焦油砂抗議活動中被捕的風險。 漢森在一段關於我們載入他所謂的“氣候骰子”的影片中指出：“如果我們不讓年輕人和後代承擔後果，我們就不能燃燒所有的化石燃料。” “我們不讓[化石燃料公司]為氣候影響買單，而這些影響已經很顯著。 納稅人或公眾承擔這些成本。 如果你因空氣汙染而患上哮喘，你就要承擔醫療費用，而不是化石燃料公司。”
他首選的解決方案？ 一個總量管制與分紅系統，其中任何碳基燃料都被定價，並且收取的收入分配給每位納稅人，以抵消不斷上漲的能源成本。 在花費數十年時間試圖以科學家的身份推動社會進步（包括 1988 年首次向美國國會作證，敦促就全球變暖採取行動）之後，他現在將專注於以活動家的身份教育和影響公眾和政策領導者。