這篇文章發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
今年夏天，紐約市將迎來一個共享單車系統，與巴黎、倫敦、華盛頓特區和數十個其他城市已有的系統非常相似。一旦10,000輛藍色的花旗單車安裝完畢，共享單車會員將能夠從城市周圍（實際上是曼哈頓、布魯克林和皇后區）的600個服務站之一租借腳踏車，進行免費的單程旅行，時長最多為30或45分鐘。免費使用的時長取決於付費會員資格，價格範圍從9.95美元的日票到95美元的年度訂閱不等。
對於一些紐約人（宣告：我也是其中之一），共享單車網路再快到來也不為過。但一些網站對定價結構感到有些擔憂。"花旗單車，紐約市的共享單車，四小時騎行將花費77美元"，Gothamist網站的頭條新聞醒目地寫道。並且在一篇正確指出花旗單車將比倫敦或巴黎網路更貴的文章中，ArsTechnica在開頭指出，五小時的租金將花費97美元。
這些數字確實很引人注目。但它們毫無意義。
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原因是共享單車不僅僅是一個自動化的腳踏車租賃服務。它是短途交通的靈活選擇。需要穿過城鎮去赴約嗎？ 拿起一輛共享單車就走。想沿著海濱悠閒地騎行四小時嗎？ 您最好從眾多迎合該市場的商家那裡租一輛腳踏車。此外，如果花旗單車像我在巴黎騎過的那些笨重、實用的破舊腳踏車一樣，您不會想花四個小時在車座上。
大多數使用者可能產生的超額費用更合理——年度會員超出其分配的45分鐘額外騎行半小時需支付2.50美元，短期會員超出其30分鐘時長半小時或更少需支付4.00美元——但似乎確實旨在保持行程短時間。
將共享單車視為個人的、自動駕駛的計程車。它們對於讓您從A點快速到達B點非常方便，但它們肯定不是長途旅行的最佳選擇。想象一下，一個頭條新聞抱怨說，從紐約到華盛頓特區的黃色計程車花費467美元，您就會明白為什麼我認為有些人沒有抓住重點。
另一個有用的比較是圖書館——您可以借閱一本書並在合理的時間內歸還。如果您想將書保留更長時間，還有很多其他選擇。