本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
多年來，我每天從黎明前到黃昏後，都在一個小小的西非森林裡跟蹤一群瀕危的紅疣猴。在很大程度上，發生在我頭頂上的猿猴肥皂劇是圍繞著日常實際的家庭主題展開的，比如狼吞虎嚥；睡覺；吃零食；休息；跳躍；以及結盟和維持聯盟。
但是，就像許多肥皂劇一樣，這裡的生活時不時地變得完全漫無目的，極其令人困惑。情節——而且有很多情節——經常跑題：有時枯燥乏味，有時像情景喜劇，有時像浪漫喜劇，有時像情節劇，有時像血腥的動作片，有時像高潮迭起的政治劇。角色種類繁多，足以讓任何選角導演感到高興，從溫和到不太友善，從樂於助人到令人討厭，從仁慈到徹頭徹尾的邪惡。
隨著與這些紅黑色毛髮、大腹便便、沒有拇指、有時笨手笨腳的雜技演員們相處的日子一天天過去，我越來越清楚地意識到，這種猿猴群體中發生的許多事情很可能與我們人類身上發生的事情以及對我們人類產生的影響有著很強的進化連續性。它們的行為越來越明顯地表明，更好地瞭解它們有助於我們瞭解自己。
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雖然它們顯然不是我們，但它們比許多人願意承認的更像我們。或者正如達爾文在近 150 年前所宣稱的那樣，“人類與高等動物之間的心智差異，儘管很大，但肯定只是程度上的差異，而不是種類上的差異。” 當涉及到領導力的運用和濫用；權力和資源的分配；尋求安全、保障、更好的資源，或許只是冒險的個體流動；以及不同社會群體之間的互動時，相似之處是令人不安地顯而易見的。隨著時間的推移，它們在樹冠中進行的社會、心理，尤其是政治旅程與我們人類在地面上進行的旅程之間，顯而易見的相似之處浮現出來。
雄性紅疣猴。圖片來源：道恩·斯塔林
當一位冷靜、自信、善於社交、適應能力強、仁慈，但又堅定的領導者，配上一個友善的助手（或一個有凝聚力的等級制度）統治時，內部爭端很容易且迅速地得到解決，猴群順利度過短暫的、本土的危機，和平得以維持，士氣高漲。一位優秀的領導者還能夠在領土衝突期間動員集體行動，領導猴群與外部威脅作鬥爭並取得勝利。
雖然他（是的，總是他）不能允許他的猴群完全且不受控制地被非猴群成員淹沒，但移民對於維護猴群的整體福祉至關重要，無論是在現在還是在未來。移民允許持續的基因流動，這使猴群保持健康、強壯和活力。它還創造了創新行為的文化流動，因此移民引入的新食物來源和新的旅行路線增強了營養和環境機會。
為了使他的猴群對移民具有吸引力，一位成功的領導者需要表明他、他的猴群和他的領地是安全的、包容的和受歡迎的。一位可靠的猴群領導者需要權衡成本與收益，清晰地溝通，聚集盟友並與盟友合作，保持集體信心，並瞭解社會、政治和物理環境的所有部分如何與整體相關，始終向內和向外、向上和向下看。與此同時，他必須避免做得太多，以免冒著精疲力竭的風險，或者做得太少而忽視所有必要的資源或允許混亂髮生。太多或太少？對他和他的猴群來說，失敗可能來自任何一種情況。
相比之下，當一個惡霸掌權時——尤其是一個沒有包容的副手或有凝聚力的等級制度來提供支援的惡霸——混亂可能會統治一切。看著一個惡霸接管並領導一個猴群，就像看著一個臃腫、自私自利的利己主義者製造混亂和困惑。領導者通常是令人討厭的、“脫軌的”、充滿惡意並且裝滿了幸災樂禍，不斷地放縱他陰暗的一面，並且無法或不願——我從不確定是哪一種——抑制這些傾向，猴群似乎在恐懼中執行，士氣低落，內部衝突是家常便飯，領土爭端失敗，必要的移民一落千丈。
惡霸利用他們巨大的自我躍上滑溜溜的統治地位的杆子，以獲得權力、地位和認可，一路威脅著所有人：幼年猴、帶著幼崽的母親、年長的雄性和性成熟的雌性。簡而言之，惡霸缺乏與人類和情商相當的猿猴品質，他們的猴群因此受苦。正如我多年來觀察到的那樣，很容易將一位精明的猴群領導者想象成相當於富有同情心、成功的總統或首相的疣猴，而將一位專橫跋扈的領導者想象成相當於自私自利、失控的惡霸的疣猴。
雖然疣猴惡霸會欺負它們的猴群夥伴，但人類惡霸式的領導者會迫害或破壞記者、法官、政治對手甚至盟友，侵犯少數群體的權利，對移民關上大門，制定嚴厲且常常定義不清的規章制度，埋沒基於事實的研究，明目張膽地支援虛假資訊，透過煽動性語言和仇恨言論煽動宗派主義，踐踏立法和司法機構，仍然無法或不願——我從不確定是哪一種——承擔個人責任，同時總是將責任歸咎於他人/他物，並且拒絕承認他們失敗的選舉結果。
在任何社會中，無論是猿猴社會還是人類社會，惡霸似乎都喜歡接受下屬虛假的奉承和羞辱。他不在乎為公眾利益服務或為社會進步而努力。他只在乎自己。如果一個機構或個人不同意他的觀點，它就會被解散或被斥為針對他的“政治迫害”。他存在於一個我、我、我、我的世界中，而不是我們或我們的或我們的。一個由惡霸統治的猴群、政黨或國家將會被治理得很糟糕，其不順從/非統治成員將遭受苦難。
幸運的是，對於疣猴來說，領導層的更迭，例如惡霸被趕下臺或死亡，可以帶來相當迅速的命運逆轉。不幸的是，對我們來說，情況並非如此。人類靈長類動物社會需要更長的時間才能從無能、無情的惡霸造成的破壞和有毒環境中恢復過來。如果從數千名研究人員花費數十年和無數小時研究我們的靈長類動物同伴中可以得出一個簡單的資訊，也許就是這個：雖然我們人類透過我們自己獨特調整的一系列感官，在我們自己獨特制定的進化歷史中，在我們自己獨特的環境中感知世界，但我們的行為是建立在進化支架上的。
並且由於我們行為的每個領域都存在人與動物的聯絡，從合作和協作到自私和欺騙，只有當真正理解我們的弱點、缺點和愚蠢之處時，才能有效地繼續進行，因為它認識到我們的靈長類動物傾向。並且由於我們畢竟只是另一種靈長類動物，我們必須警惕允許惡霸獲得並保持權威地位的危險。然而——我們絕不能忘記這一點——我們不僅僅是本能的生物。如果我們選擇這樣做，我們可以採取不同的行動。正如巴拉克·奧巴馬最近所說：“我們應該挺身而出對抗惡霸。而不是追隨他們。”
本文的早期版本曾發表在 2018 年冬季刊的《新人文主義者》雜誌上。