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在艾薩克·牛頓無數的成就中，任何一項都足以使他家喻戶曉，他在17世紀後期對萬有引力的闡述無疑是最重要的成就之一。關於牛頓從掉落的蘋果中獲得靈感的傳說通常被認為是杜撰的，但這位偉大物理學家的回憶錄似乎表明並非如此。
威廉·斯圖克利是牛頓同時代的人，他撰寫了一部傳記，其中講述了牛頓親自告訴斯圖克利的蘋果故事。斯圖克利的《艾薩克·牛頓爵士生平回憶錄》的文字長期以來都可以在網上查閱，但英國皇家學會於週日開放了對手寫手稿本身的數字訪問許可權。
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“晚餐後，天氣溫暖，我們走到花園裡，在一些蘋果樹的陰影下喝茶[原文如此]，”斯圖克利寫道。“[他]告訴我，他當時的情況和他以前思考引力概念時的情況一樣。那是因為當他沉思時，一個蘋果掉下來了。他心想，為什麼那個蘋果總是垂直地落到地面上……”
斯圖克利的作品直到1752年才出版，那時距離牛頓84歲去世已經過去了四分之一世紀，因此他回憶的牛頓故事可能與真相有所偏差。但這個傳說也出現在當時的 других 記載中，所以如果蘋果樹的故事是一個誇大的傳說，那麼它也幾乎與牛頓的理論本身一樣古老。
斯圖克利1752年手稿的標題頁：《皇家學會》