本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在短短幾天內，我們的社會就變得完全脫節，恐慌不已，並且沉迷於恐懼之中。我們不斷檢視社交媒體和新聞推送，這些資訊充斥著有關 COVID-19 的資訊（其中許多資訊既無用也不準確）。當我們囤積家居用品和物資時，超市的隊伍已經排到了門外。
大規模的股票拋售對市場造成的破壞比我們自 1987 年以來見到的還要嚴重。在過去的幾十年裡，即使在戰爭時期也沒有發生過如此極端的反應。美國人傾向於焦慮並不是什麼新鮮事。根據美國國家心理健康研究所的資料，每年近 20% 的成年人患有焦慮症。但意識到我們對徹底的瘋狂是多麼的脆弱，這卻是新鮮的。
心理科學已經確定了這種極端反應的明確根源：我們無法容忍不可控和不確定的情況。的確，我們既不能控制也不能預測 COVID-19 的下一步發展。實際上，自我隔離和保持社交距離可以減緩，但不能阻止病毒的傳播。唯一真正有效的解決方案是比爾·蓋茨在二月底在《新英格蘭醫學雜誌》中概述的方案：國際系統範圍內的變革，以促進政府和行業合作，開展抗擊疫情的努力，以便在發現病原體後的幾個月內高效地開發和交付數十億劑疫苗和抗病毒藥物。但是，讓我們面對現實吧，COVID-19，甚至下一次疫情，很可能在我們這些建議生效之前就會過去。
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因此，我們從情感和行為的角度面臨著一個關鍵時刻。我們可以假裝過去的事情是確定的和可控的，並試圖應對 COVID-19 的直接威脅，或者我們可以退一步，認識到確定性一直都只是一種幻覺。現實情況是，幾十年來我們一直容易受到病毒爆發的影響。想到這一點可能不愉快，但我們同樣容易受到化學或核恐怖主義、敵對軍事入侵、國家糧食供應的大規模下降、絕對的貨幣貶值、海平面突然上升、天文事件造成的輻射和經濟崩潰的影響。事實上，這些事件沒有更頻繁地發生，這本身就是一個奇蹟。
具有諷刺意味的是，一旦我們接受我們的確定感和控制感是一種幻覺的現實——一旦我們理解並認識到我們固有的脆弱性——我們就會湧現出內在的力量，以更大的平靜來面對危機。相反，給我們虛假安全感的行為不僅會加劇我們的焦慮，實際上還會使情況變得更糟，因為它們會對我們的整個社會產生負面影響。
例如，美國衛生局局長傑羅姆·亞當斯警告說，廣泛使用口罩實際上可能會增加病毒的傳播。更重要的是，如果市場恐慌和下行趨勢繼續下去，它們最終可能導致國家乃至全球經濟衰退，從而使人們更容易受到上述許多災難性情景的影響。此外，我們還必須考慮到，心理問題是總體上導致殘疾的主要原因，也是10-34歲人群的第二大死亡原因。我毫不懷疑，我們目前的情緒和行為反應造成的損害比 COVID-19 更大。
當前的危機呼籲我們接受我們所能知道和控制的事情是有限的。人性的本質是我們並非無懈可擊，也並非不受風險影響。現在是時候練習謙遜，並接受這個簡單的事實。實際上，我最近鼓勵我所有的病人設想一下他們感染 COVID-19 的情景。達到接受和心理準備的狀態，比試圖在我們腦海中避免我們最終無法控制的事情，在心理上更具適應性。
我們也需要更加靈活，擁抱不確定性。我們需要考慮到病毒可能會猖獗傳播。國家、地區甚至當地的旅行可能會受到限制。這種情況可能會持續數月。當如此多的事情未知時，保持理智似乎很難，但我認為，COVID-19 提供了一個巨大的機會來建立我們的情緒韌性。當前的危機呼籲我們所有人認識並接受這樣一個事實，即沒有任何事情是確定或明確的。事實上，人類不需要確定地控制或知道任何事情。我們只需要盡力而為，活在當下。一旦我們做到了這一點，我們將擁有面對當前挑戰所需的內在力量。
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