本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
史蒂文·朱將在本月底卸任能源部長，儘管他在2月1日釋出給能源部（DoE）員工的告別信中寫道，他“可能會在那段時間之後留任，以便我可以將部門交給新任部長”。無論如何，當朱離開時，他將獲得美國曆史上任職時間最長的能源部長的頭銜。
朱也卸任了該國最有雄心的能源部長之一的職位，他主持了根據2009年《美國復甦與再投資法案》撥付的360億美元，該法案更廣為人知的名稱是“經濟刺激計劃”。朱利用這筆資金，透過撥款或貸款擔保支援了各種替代能源技術，旨在使美國擺脫每年進口石油超過4000億美元的石油習慣，範圍從電動汽車到光伏，以及30多年來該國建造的第一座新的核電站。“我相信我們應該根據我們決策的性質來評判，而不是根據我們 направляем 給特定州或地區、公司、大學或國家實驗室的資金來評判，”朱寫道。
奧巴馬總統在一份宣告中說：“史蒂夫幫助我的政府推動美國走向真正的能源獨立。”“在過去的四年裡，我們將可再生能源的使用量增加了一倍，減少了我們對外國石油的依賴，並使我們的國家走上了贏得全球清潔能源工作崗位競爭的道路。”
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對於朱來說，“能源部最有利的地方一直在前端：研究和開發，”他在去年接受《大眾科學》採訪時談到奧巴馬政府所謂的“所有上述能源戰略”時說道。（他還曾為《大眾科學》撰寫關於他獲得諾貝爾獎的物理學研究的文章。）“然後，當你開始幫助部署以及如何為部署融資時，政府就扮演著重要的角色。”
朱遺產的重要組成部分將是他創立了高階能源研究計劃署，該機構以歷史悠久的國防高階研究計劃署（DARPA）為藍本。在短短四年內，ARPA-e已經取得了一些重大成就，從用於電動汽車的更好的電池到用於構成太陽能電池的矽晶片的更好的製造技術。“雖然現在判斷我們是否會有像 ARPA-net [今天網際網路的前身] 這樣的全壘打還為時過早，但有很多投資肯定已經進入了二壘，”朱寫道，他還指出，ARPA-e 的精神已經更普遍地滲透到整個部門，例如透過 SunShot 等舉措——旨在將太陽能發電成本降低到每瓦 1 美元。
正是這種太陽能技術被證明是朱任期內最麻煩的問題，因為一些在經濟刺激計劃下獲得資助的公司後來倒閉了，特別是 Solyndra 和 Abound Solar。而 A123 Systems 的破產可能預示著一些同樣獲得支援的先進電池製造商也會面臨類似的命運。當然，這些失敗是全球太陽能發電和電池變得更便宜、更好的成功的結果，也是 ARPA-e 關注的高風險、高回報努力的典型結果。“對美國政策制定者的考驗將是他們是否願意接受一些失敗來換取許多成功，”朱在他的信中指出。
最終，朱可能最令人記住的是，他是一位科學家，曾幫助領導努力封堵墨西哥灣英國石油公司馬孔多深海油井井噴事故。這項努力涉及數百名國家實驗室的科學家和員工，併成功阻止了石油的流動。正如朱在當年夏天一封尋求援助的電子郵件中所說，他引用了格里高利·派克在《納瓦隆大炮》中的話：“‘你們袖手旁觀的日子結束了！你們現在身處其中，深陷其中！他們告訴我你是炸藥方面的天才。開始證明這一點！’”當然，朱很快指出，炸藥不太可能“在這個任務中……其餘的都是真的。”
在氣候變化方面，朱的記錄褒貶不一：一方面支援清潔能源，另一方面增加國內石油產量並鎖定對化石燃料的持續依賴。與此同時，美國遏制此類化石燃料排放的最佳希望——西弗吉尼亞州登山者發電廠的二氧化碳捕獲和封存專案——被關閉。“我們需要開發使我們能夠以清潔方式使用化石燃料的技術，”能源部長史蒂文·朱在 2011 年告訴《大眾科學》。“這不是五年、十年就能解決的問題。我們需要半個世紀才能將碳排放量降至我們需要保護氣候的水平。”
也許朱真正的遺產將是，他在任期內支援的眾多研究專案之一將被證明是未來的突破，這將幫助美國繼續應對氣候變化。“正如今天頁岩氣生產的繁榮得益於能源部 1978 年至 1991 年的研究一樣，一些最重要的工作可能要幾十年後才能為人所知，”朱寫道。“重要的是，我們的國家將收穫我們已經開始的工作的成果。”