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正當公用事業公司啟動他們的“清潔煤”機器，國際談判代表就樹木的精確定義爭論不休時，只有一個實體有勇氣站出來，就氣候變化問題發表全世界如此渴望的空談：美國參議院。經過忙碌的幾周，充滿了共和黨人的退場和民主黨人的不妥協，參議院環境和公共工程委員會已將一項旨在減少二氧化碳排放的法案推向參議院全體會議。
不幸的是，共和黨人（南卡羅來納州參議員林賽·格雷厄姆除外）堅決反對該法案。“我的同事們提出了一項法案，該法案可能對經濟造成嚴重損害，但沒有對其成本進行全面分析，”俄亥俄州參議員喬治·沃伊諾維奇在給內華達州參議院多數黨領袖哈里·裡德的信中寫道。“我[對該提案進行經濟分析的]請求本可以表明該法案是否會對全球氣候變化產生任何顯著影響。”
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來自煤炭產區的民主黨人對一項法案持懷疑態度，該法案將到 2020 年將溫室氣體排放量從 2005 年的水平減少 20%。西弗吉尼亞州參議員傑伊·洛克菲勒在一次活動中表示：“我不支援任何一項法案”，無論是眾議院版本還是參議院版本，分別被稱為韋克斯曼-馬基法案和克里-博克瑟法案，該活動旨在展示世界上第一個同時捕獲和儲存二氧化碳的示範專案（儘管僅佔所連線電廠總排放量的 1.5%）。“這太多太快了。”
洛克菲勒只是來自 16 個產煤州的 32 位參議員之一——更不用說更多依賴骯髒的黑色岩石來生產廉價電力的州了——他們的選票對於透過任何法案都是必要的。洛克菲勒的價碼並不低：他呼籲再投入 100 億美元來開發碳捕獲和儲存技術，以使煤炭更清潔（在最近的刺激計劃中 35 億美元的基礎上），然後在長期內再投入 200 億至 250 億美元，“這算不了什麼。醫療保健是 8500 億美元，而我們談論的是世界的未來，”洛克菲勒說。
儘管如此，這位來自煤炭產區的參議員在氣候變化問題上並不持相反意見。“有些人認為這是一個騙局，”他說。“好吧，它不是。它就是不是。” 他覺得氣候立法的時機即將到來，即使還不是現在（或者趕在今年 12 月在哥本哈根舉行的國際談判之前）。“氣候變化立法部分將被推遲到明年。”
與此同時，眾議院科學和技術委員會調查瞭如果世界在氣候變化變得災難性之前未能採取行動可能會採取什麼措施：地球工程。“如果地球工程被使用，它應該作為一種短期緊急措施，作為減緩和適應的補充，而不是替代品，”羅格斯大學環境科學家艾倫·羅博克作證說。“我們現在還沒有準備好實施地球工程。” 聽起來正是參議院正在尋找的那種東西。
圖片：參議員約翰·D·洛克菲勒四世