本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
對許多人來說，很難想象跑（或走）26.2英里的標準馬拉松，更不用說超過這個距離，進行所謂的超級馬拉松，其距離可能延伸至100英里或更長。研究人員對這種艱苦的跋涉會對人體產生什麼影響仍然知之甚少。
一項新的健康報告來自一項從2011年到2012年追蹤了1000多名超級馬拉松運動員的研究，該報告對這個問題提供了一些啟示，表明這些長距離跑步可能對身體沒有那麼大的損害——至少對於選擇進行這種壯舉的一小部分人群來說是這樣。但先別急著穿上跑鞋和馬拉松能量膠。研究中包括的跑步者平均進行超級馬拉松的時間少於六年。這意味著我們仍然不瞭解這種跑步的長期磨損。這些發現於1月8日發表在《PLOS ONE》雜誌上。
這些結果來自名為ULTRA（超級跑者縱向追蹤）研究的恰當名稱的研究，包括1212名最近完成超級馬拉松的超級馬拉松運動員的健康資料和跑步經歷。在總人數中，933人報告在過去一年中發生過與運動相關的損傷。在這些跑步者中，783人（64.6%）表示他們的損傷導致至少一天的訓練中斷。中斷時間的中位數為14天。
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毫不奇怪，研究發現超級跑者的健康狀況比普通人群更好。經驗更豐富的跑者也比稍微年輕、經驗不足的超級馬拉松運動員更不容易遭受骨折等損傷。平均而言，未受傷的跑者進行超級馬拉松的時間為七年左右，年齡約為45歲，而受傷的跑者進行超級馬拉松的時間為五年左右，年齡約為42歲。作者寫道，包括調整跑步速度、強度和腳著地方式在內的適應性因素可能都有助於防止受傷。
斯坦福大學醫學院教授、研究作者埃斯瓦爾·克里希南表示，在45歲以上的跑者中，47.4%的人沒有受傷，而38.4%的人受傷。
與其他型別的跑步一樣，大多數超級馬拉松運動員的損傷都發生在膝蓋。與短距離跑者相比，超級馬拉松運動員的腳部更容易發生應力性骨折（可能是因為在不平坦的地形上跑步），與普通人群相比，超級馬拉松運動員有更多的過敏和哮喘症狀（這可能是有道理的，因為這些跑者會花很多時間在戶外）。女性比男性更容易發生應力性骨折。
這項研究有幾個缺點。選擇回覆關於調查的電子郵件和線上帖子的群體也可能與一般的超級馬拉松人群有所不同，因此不一定能告訴我們所有這類跑者的情況。此外，健康資料都是自我報告的，因此跑者可能在他們的損傷或訓練方案上撒謊（儘管調查人員試圖檢查是否存在任何明顯的矛盾之處，例如，如果一名跑者報告了嚴重的損傷，但隨後沒有錯過一天的訓練）。
這項工作沒有評估超級馬拉松運動員在裝置或如何準備避免脫水、凍傷或其他與暴露相關的損傷方面是否存在任何差異。該研究沒有區分各種超級馬拉松的長度，因此我們不知道跑者是否會在超過56英里或27英里後更容易受傷。
揭示關於這種長距離跑步對健康影響的更好資料的棘手之處在於為這種長距離跑者找到一個好的比較組。考慮到只有一小部分人口參加超級馬拉松，將他們與整個美國人口進行比較並不理想。克里希南說，將他們與職業運動員、軍人或經常鍛鍊的人進行比較可能更合適，但沒有哪個群體是完美的匹配，因此與他們每個人進行比較可能更有意義。
雖然這項研究可能讓讀者想要了解更多資訊，但它確實激起了人們對未來研究報告的興趣。我將密切關注研究人員在未來幾年內的發現。不過，無論結果如何，我想我還是會堅持在街區周圍跑步。