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一輛電動汽車每加侖汽油能行駛多少英里？ 這不是一個陷阱問題。聯邦法律要求在美國銷售的所有新車都必須貼上車窗貼紙，其中列出以每加侖英里為單位測量的燃油效率。 電動汽車（當然不使用汽油）也不例外。
這是環境保護署在重新設計車窗貼紙時面臨的困境。 新的設計根據一個稱為每加侖汽油當量英里數的數字來計算電動和插電式混合動力汽車的效率，這粗略估計了車輛消耗的能量。 環保署的貼紙包含了大量新資訊，包括溫室氣體和煙霧排放的評級。
儘管如此，許多環保主義者對貼紙設計的選擇表示抗議。《紐約時報》援引“安全氣候運動”主任丹·貝克爾的話說，“奧巴馬政府已經粉碎了消費者希望獲得清晰資訊以對哪些汽車真正清潔做出明智選擇的希望。” 他指的是另一種貼紙設計——一種環保署未選擇的設計——該設計由一個單獨的字母等級主導。 在此係統中，電動汽車將獲得 A+，而最差的耗油車將獲得 D（如果它被批准在道路上使用，則不被認為是失敗，這種想法是這樣的）。
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這個系統的問題在於它模糊了相似車輛之間的區別。 想要一輛中型轎車？ 在字母等級制度下，您將需要在獲得 B- 的汽車和獲得 B 的汽車之間進行選擇。（正如我們去年指出的那樣，88% 的新車得分都在 B 和 C 之間。） 實際上，字母等級系統會告訴消費者，電動汽車比插電式混合動力汽車更好，插電式混合動力汽車比普通混合動力汽車更好，依此類推，直到汙染最嚴重的法拉利/郊區車型。 環保署明智地決定，這對普通購車者來說沒有什麼用處。
儘管新貼紙上充斥著數字，但它們最終讓消費者更清楚地瞭解了真正的擁有成本。 傳統的每加侖英里指標存在嚴重缺陷，因為它沒有提供汽車之間汽油消耗量差異的易於擴充套件的檢視。 例如：16 英里/加侖和 18 英里/加侖的 SUV 之間的每加侖兩英里差距將導致總汽油消耗量比 40 英里/加侖和 55 英里/加侖的車輛之間 15 英里/加侖的差距更大。
環保署用一個整潔的指標來解釋這一點，該指標以粗體顯示，就在標準每加侖英里資料右側：五年內汽油的總成本。 最重要的是，這是美國普通消費者想知道的——我需要購買多少汽油？ 按此指標，電動和插電式混合動力汽車看起來非常便宜。 環保主義者應該歡呼雀躍。