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本週，當2014年諾貝爾獎在化學、物理學和生理學或醫學領域公佈時，九位科學家成為了新的諾貝爾獎得主。埃裡克·貝齊格、斯特凡·W·赫爾和威廉·E·莫爾納因改進顯微鏡而獲得了化學獎；赤崎勇、天野浩和中村修二因發明藍色發光二極體（LED）燈而獲得了物理學獎；約翰·奧基夫、梅-布里特·莫澤和愛德華·I·莫澤因發現構成大腦導航系統的細胞而獲得了醫學獎。他們要到12月在斯德哥爾摩舉行的儀式上才會領取獎章、證書和現金獎勵，但他們的名字已經新增到之前的196位物理學獎得主、166位化學獎得主和204位醫學獎得主的名單中。
贏得被認為是各自領域最高榮譽的獎項，往往會對科學家的生活產生巨大的影響。“你的生活確實在一夜之間發生了變化，”天體物理學家布萊恩·施密特回憶道，他因共同發現暗能量——宇宙中導致時空加速膨脹的神秘元素——而獲得了2011年諾貝爾物理學獎。“這不像你會得到提前預警，他們只是給你打電話，就我而言，是在做飯的時候。‘你好？順便說一句，你獲得了諾貝爾獎。’”
施密特上個月在紐約市舉行的慶祝世界上最大的天文臺之一——巨型麥哲倫望遠鏡（GMT）——建設的活動中談到了他的經歷，該望遠鏡將於2020年在智利開放。他的機構澳大利亞國立大學是GMT聯盟的成員。除了其他科學目標外，該望遠鏡還將研究遙遠的恆星和星系，以瞭解空間的膨脹以及正在將其拉開的暗能量的性質，據認為暗能量約佔宇宙總質量和能量的70%。
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諾貝爾獎給施密特的生活帶來的諸多變化之一：旅行的麻煩。以下是他所說的攜帶諾貝爾獎章登上飛機的體驗
“發生了一些奇怪的事情。你獲得諾貝爾獎時得到的東西之一，嗯，就是諾貝爾獎。它大約有這麼大，這麼厚[他比劃了一個大約奧運獎牌大小的圓盤]，重半磅，而且是金子做的。
“當我獲獎時，我住在北達科他州法戈的祖母想看看它。我要去那裡，所以我決定帶上我的諾貝爾獎。你可能會認為攜帶諾貝爾獎章會很順利，而且確實很順利，直到我想帶著它離開法戈，並透過X光機時。我可以看到他們很困惑。它在我的筆記型電腦包裡。它是金子做的，所以它吸收了所有的X射線——它是完全黑色的。而且他們從未見過任何完全黑色的東西。
“他們說，‘先生，你的包裡有東西。’
我說，‘是的，我想是這個盒子。’
他們說，‘盒子裡是什麼？’
我說，‘一枚大的金牌，’就像平常一樣。
於是他們打開了它，說，‘這是什麼做的？’
我說，‘金子。’
他們說，‘呃...誰給你的？’
‘瑞典國王。’
‘他為什麼要給你這個？’
‘因為我幫助發現了宇宙的膨脹速度正在加速。’
這時，他們開始失去幽默感了。我向他們解釋說這是諾貝爾獎，他們主要的問題是，‘你為什麼會在法戈？’”