美國人如何看待人體增強技術

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

關節置換術通常可以恢復活動能力，但如果它們能提供超人的速度呢？雷射眼科手術可以將人們的視力恢復到20/20，但如果它可以讓他們看到數英里之外呢？基因編輯很快將幫助人們避免疾病，但如果它可以讓他們更聰明或更漂亮呢？

這些例子都是快速發展的科學發展領域——人體增強技術的一部分。今天，人體增強技術在某些方面已經是醫學中司空見慣且普遍接受的一部分，現在正準備引發變革性變化——一種需要反思其技術帶來的選擇的變化，無論是在個人層面還是在整個社會層面。

科學家和許多密切關注科學的人都知道這一點。問題是，其他人也知道嗎？

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圍繞人體增強的意義需要公開討論，而這種討論的第一步是意識。人們對各種形式的人體增強有何感受？他們甚至意識到這個領域的進步有多快嗎？ 在個人層面上，他們個人對被增強感興趣嗎？

美國退休人員協會（AARP）與世界經濟論壇全球未來人體增強理事會（GFC-HE）合作，後者是世界上最大的代表3700萬50歲及以上美國人的會員組織，透過一項關於公眾對人體增強技術認知的獨特調查，尋求了一些答案。我們的發現證明了資訊量大且具有啟發性。

研究基礎

在2017年8月下旬和9月初，美國退休人員協會研究中心使用芝加哥大學NORC的 AmeriSpeak 基於面板的研究平臺，調查了超過 2,000 名美國成年人（18 歲及以上）。資料按年齡、性別、種族、民族、就業狀況和收入加權，以在全國範圍內代表整個美國人口。該研究探討了各種型別的人體增強：關於視力、關節、認知和基因編輯的干預措施。

當然，為了反思與增強相關的意義，討論它們並做出選擇，人們必須首先意識到 underlying 技術。 事實證明，美國退休人員協會的研究揭示了公眾普遍缺乏對 GFC-HE 定義的人體增強技術的認識。大約 76% 的美國人要麼根本沒有聽說過（40%），要麼聽說不多（36%）關於人體增強技術。不到十分之一的參與者表示他們已經使用過人體增強技術，例如器官移植、心臟起搏器、假肢或關節置換。

接受程度取決於應用

該研究檢查了在什麼條件和條件下應用人體增強技術是合適的，沿著使用的連續性：治療性使用以恢復能力，在已知風險或相關家族史的情況下進行預防，增強到超出正常人應有的能力，以及大大超出正常水平的增強。 也許並不令人驚訝，對人體增強的支援在一定程度上取決於增強的型別，尤其是程度。與超出正常能力的增強相比，恢復正常功能始終更容易被研究組接受。 恢復視力的增強（96%）和恢復活動能力的關節置換術（95%）獲得了近乎普遍的支援。 另一方面，對於將視力增強到大大超出正常人類能力的適當性的認同度降至 44%； 同樣，將關節置換術提高到大大超出正常人類能力的活動能力和效能水平的認同度降至 33%。

結果揭示了公眾對認知增強的接受程度的類似模式，即使問卷調查提供了兩種不同侵入程度的例子：藥物和植入物。調查顯示，對於患有痴呆症的人，使用藥物來恢復認知能力得到了強烈的支援，95% 的人同意為此目的使用藥物是合適的，相比之下，仍然有 88% 的人同意使用植入式裝置來實現相同的目的。然而，對於大大超出正常人類能力的認知增強，認同度顯著下降——藥物為 35%，植入式裝置為 31%。

基因編輯是出現的最具爭議性的人體增強技術之一。雖然 60% 的美國人認為基因編輯會提高生活質量，但三分之二的參與者擔心這項技術會對社會產生負面影響。然而，基因編輯在治癒疾病或抑制導致疾病的基因方面的應用獲得了非常強烈的支援——83%。然而，對於非治療性干預措施的支援從此開始遞減，具體取決於用途，其中使人更強壯或更聰明（46%）以及確定人類特徵（32%）的目的獲得的支援最少。

我們仔細研究了那些認為使用人體增強技術讓個人擁有超出或大大超出正常水平的視力、關節功能或認知能力是合適的人。我們發現，關於這些超人增強的態度在年齡、種族/民族、教育和收入的人口統計資料中是一致的。 然而，男性對這種增強表現出更大的興趣； 例如，72% 的美國男性認為這些技術應該可用於視力增強，而女性只有 55%。

個人興趣強烈

儘管原則上對某些應用的適當性存在擔憂，但調查顯示，即使在一個人不需要矯正治療的情況下，改善個人超出正常能力的人體增強技術也可能存在巨大的市場。 總共有 43% 的美國成年人口對改善其超出正常水平的認知能力的藥物非常感興趣（16%）或有點感興趣（27%）。 如果認知能力的提高是透過植入式裝置實現的，那麼對自我增強的興趣將降至 34%。 超過三分之一的美國人有興趣將他們的視力提高到超出正常水平。

更廣泛的社會擔憂

強調公眾需要就人體增強進行討論的，或許莫過於調查揭示的美國人對社會問題的擔憂。 雖然大多數美國人同意增強會提高個人的生活質量，但三分之二的人擔心會對社會產生負面影響。 恐懼清單很長——其中包括基於收入的潛在社會鴻溝、濫用技術來對抗窮人以及喪失獨特性和多樣性等等。 事實上，就在最近，Spark Therapeutics 宣佈將對一項突破性的基因療法收取驚人的 85 萬美元的費用來治療失明，這似乎證實了對基於收入的不平等獲取機會的擔憂。

反映了各種各樣的恐懼，大多數美國人表示，應該對接受過增強的個人進行監測，以瞭解可能存在的健康副作用，並且特定技術的廣泛使用應受到醫學專家的監管。 因此，科學家今天面臨的最具挑戰性的任務之一是為人體增強技術定義指導方針，這些指導方針既能使個人和社會受益，又能符合廣泛的社會需求和規範。

研究作為一個起點

今天，我們沒有人對變革性和快速的技術變革感到陌生。然而，人體增強引發的變化可能比我們近年來遇到的其他變化更為深刻，因為它們可能會重新定義成為一個人的意義。 因此，現在是時候讓公眾參與到對話中來，這樣我們才能理解和塑造技術的使用，並以我們選擇的方式利用它們的潛力。

美國退休人員協會的調查代表了這項工作的開始，為了解公眾對一系列人體增強技術的理解水平、態度和需求提供了一個初步的瞭解。 隨著科學的進步，這些態度可能會改變，但就目前而言，它們既可以作為理解的基線，也可以作為重要對話的火花。