本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
今年夏天，一篇篇頭條新聞強調了疫苗在應對剛果民主共和國埃博拉疫情、全球麻疹死灰復燃以及小兒麻痺症病例增加方面的重要性。
在這樣的危機時刻，疫苗得到了宣傳，它們作為公共衛生工具的價值也得到了更多讚賞。然而，在幕後，疫苗每天都在對全球人民的健康產生巨大影響。
迄今為止，已有超過 20 萬人在應對當前的疫情中接種了埃博拉疫苗。但為了說明這一點，全球每年接種超過 10 億劑疫苗；這相當於每秒接種超過 30 劑。它們保護人們免受各種致命和使人衰弱的疾病的侵害，從麻疹和小兒麻痺症到肝炎和宮頸癌。
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疫苗的普及，部分歸功於我們在 全球疫苗免疫聯盟（Gavi） 的工作，該聯盟於 2000 年啟動，旨在糾正准入方面存在的嚴重不平等。當時，低收入國家有近 3000 萬兒童沒有接種在發達國家廣泛使用的疫苗。例如，針對肝癌的主要原因乙型肝炎的疫苗，在高收入國家中已在 72% 的國家/地區在全國範圍內推廣，但在低收入國家中僅為 6%。
近二十年後，情況發生了顯著變化。所有低收入國家都已透過五價疫苗接種了乙型肝炎疫苗，該疫苗還可預防另外四種可能致命的感染：白喉、百日咳、破傷風和b 型流感嗜血桿菌或 Hib。在 Gavi 支援的國家（世界上最貧困的國家），基本疫苗接種覆蓋率已從大約 59% 提高到 81%，接近全球平均水平。
Gavi 創新的公私合作模式使這一進展成為可能。該聯盟彙集了聯合國兒童基金會、世界衛生組織、世界銀行以及比爾和梅琳達·蓋茨基金會，與實施國家、捐助國政府、疫苗製造商和私營部門合作伙伴合作，以增加獲得新型和未充分利用的疫苗的機會。Gavi 透過為世界上 60% 的兒童購買疫苗來集中需求，並從捐助者那裡獲得可預測的資金，從而激勵製造商以低收入國家可以負擔得起的價格提供疫苗。
而且它奏效了：在 Gavi 支援的國家，用全套疫苗為兒童接種疫苗的成本僅為 27 美元，而在美國則約為 1,100 美元。這也導致為 Gavi 供貨的製造商數量從 Gavi 開始時的 5 家增加到今天的 17 家。
目標不僅是增加獲得疫苗的機會，而且還要幫助各國建立可持續的免疫系統。所有國家都需要貢獻一部分由 Gavi 支援引入的疫苗。隨著其國民總收入的增加，其份額也會增加，直到國家政府承擔其疫苗接種計劃的全部費用。目前，已有 15 個國家退出了 Gavi 的支援，並正在全額資助其免疫計劃，預計到本十年末還將有 3 個國家退出。
透過這種由國家主導的協作方式，自 2000 年以來，Gavi 已幫助超過 7.6 億兒童接種了疫苗，默默地挽救了 1300 多萬人的生命。然而，廣泛的疫苗接種也具有經濟回報。對於在疫苗上投資的每 1 美元，Gavi 支援的國家可節省 21 美元的醫療費用和工資損失。當我們考慮到更廣泛的社會效益時，這一數字將增加到 54 美元。一旦接種疫苗，兒童就有更好的機會在學校表現良好，併成為社會中有生產力的一員，最終幫助其國民經濟繁榮。
應對埃博拉等疫情是 Gavi 工作的一個重要組成部分，但其對常規免疫的支援影響最大。它將繼續成為我們工作的重點，因為我們將努力覆蓋 Gavi 支援的國家中仍然錯失最基本疫苗的數百萬兒童。其中許多兒童生活在世界上最偏遠的社群，在快速發展的城市中被忽視，或者屬於因衝突或自然災害而流離失所的空前數量的人群。
當然，疫苗不會自己送達。因此，我們還投資於加強提供疫苗的衛生系統。透過將服務範圍擴大到目前尚未覆蓋兒童的地區，我們正在構建初級衛生保健系統的基礎，然後可以將其用於提供其他重要的衛生干預措施。這是逐步實現普遍衛生保健的重要組成部分，最終實現全民健康覆蓋。
在 2021 年至 2025 年期間，Gavi 計劃為超過 3 億名兒童接種疫苗，挽救多達 800 萬人的生命。我們旨在加快在疾病負擔最重的國家推出人乳頭瘤病毒 (HPV) 疫苗，該疫苗可以保護女孩免受宮頸癌的侵害。我們正在擴大我們支援的疫苗組合，從 Gavi 近二十年前啟動時的 6 種增加到 18 種。
和以前一樣，為實現這些成果而進行的複雜而常常是勇敢的工作將在很大程度上發生在國際聚光燈之外。但即使我們大多數人看不到這項工作，我們也感受到了它。當我們用疫苗保護兒童免受毀滅性疾病的侵害時，他們的家庭、社群和國家，乃至全世界都將受益。
我非常自豪的是，拉斯克基金會已經認識到這一點，該基金會授予我們著名的2019 年拉斯克-布隆伯格公共服務獎，突出了 Gavi 及其合作伙伴為增加世界上最貧困國家獲得疫苗的機會而進行的重大日常努力。公共服務獎旨在表彰醫學研究和公共衛生方面的重大改進和支援，是對 Gavi 的工作和影響的最令人欣慰的肯定之一。