本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
大氣中的二氧化碳上週突破了百萬分之415。上一次達到如此高水平是在兩三百萬年前，當時海平面上升了數十英尺，隨著我們的冰在未來一千年內融化，這種情況很可能再次發生。
要用行動取代壞訊息，我們需要希望——恢復大氣層的願景。想想《瀕危物種法》：它不僅僅是為了拯救植物和動物免於滅絕；它還有助於它們恢復。當我們看到灰鯨在每年春天前往阿拉斯加的途中躍出水面，就像它們現在正在做的那樣，灰熊在黃石公園的草地上漫步，禿鷹和遊隼在上升氣流中翱翔時，我們正在慶祝一個恢復的星球。我們對大氣層的目標應該是一樣的。
作為全球碳專案的領導者，我們花費了職業生涯來減少溫室氣體汙染。今天，我們提出一個可能看似有悖常理的建議：暫時增加二氧化碳排放，以清除大氣中一種更強的溫室氣體。
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我們希望從大氣中去除甲烷，然後使用稱為沸石的多孔材料將其轉化為二氧化碳。沸石可以捕獲銅、鐵和其他可以作為催化劑的金屬，用兩個氧原子取代甲烷的四個氫原子。由於甲烷分子比二氧化碳含有更多的能量，如果您能夠啟動反應，該反應通常會完全進行。此外，透過將二氧化碳釋放回空氣而不是捕獲它，您可以降低成本並延長沸石的使用壽命。
世界各地的研究人員已經在研究沸石和其他材料，將甲烷轉化為甲醇，這是一種有價值的化學工業原料。製造甲醇是我們的反應的中途點，將一個氧原子附著到甲烷上。似乎沒有人考慮過完成這項工作——以同樣的方式製造二氧化碳——因為二氧化碳不像甲醇那樣有價值。我們現在應該考慮一下。
我們提案的另一個令人驚訝之處在於，您可以透過去除“僅”30億噸甲烷來恢復大氣層。這樣做會產生相當於幾個月的工業二氧化碳排放量，但會消除高達六分之一的變暖。無論如何衡量，這都是一個好的交易。
我們的提案並不容易。甲烷不容易裂解。它在空氣中也很少見，百萬分之一中只有兩個左右的分子。（將其分離比一開始就阻止其進入大氣要困難得多。）我們還需要其他方面也發揮作用——對碳排放進行定價或制定政策指令以支付去除甲烷的費用，以及對從空氣中捕獲甲烷所需的大型陣列進行研究。
即使在大氣恢復之後，甲烷去除也可以繼續進行，以抵消農業和工業中最難處理的排放。如今，甲烷的主要來源來自牛和水稻種植。減少甲烷排放的令人興奮的工作正在進行中，但它們不會很快消失。我們還面臨著來自能源行業的難以處理的排放。去除甲烷也可以抵消其中的一些汙染。
將所有氣體的濃度恢復到工業化前水平的大氣恢復在今天可能看起來不太可能，但我們相信它最終會發生。當迫切需要採取氣候行動時，這樣一個目標為變革提供了一個積極的框架。將全球變暖穩定在 1.5 或 2 攝氏度是不夠的。我們需要地球恢復。